世界乒乓球錦標賽始於1926年12月，是國際乒乓球聯合會主辦的一項最高水準的世界乒乓球大賽，它象徵著乒乓球運動的最高榮譽。第一屆「世界乒乓球錦標賽」在英國倫敦舉行。實力雄厚的匈牙利隊獲得了當時所設的男子團體、男子單打、男子雙打、女子單打和混合雙打５個專案的全部冠軍。
1928年舉行的第二屆世乒賽增設女子雙打比賽，1933年舉行的第八屆世乒賽又增設了女子團體比賽。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒賽每年舉行一次，其間由於第二次世界大戰暫停。從1959年起，「世乒賽」每兩年舉行一屆。設有七個項目：男、女子團體；男、女子單打、雙打和混合雙打。
從2003年第47屆世乒賽開始，國際乒聯決定將單項與團體比賽分開進行。單數年份進行單項賽；雙數年份進行團體賽。（其實把單項賽和團體賽分開舉行早有先例，1999年「世乒賽」原定在南斯拉夫贝尔格莱德舉行，因科索沃戰爭而更改舉辦地點。國際乒聯決定將當年的世乒賽單項賽改在荷蘭埃因霍温舉行，而團體賽順延至2000年2月在馬來西亞吉隆坡舉行）
2005年4月30日至5月6日，第四十八屆「世界乒乓球錦標賽」單項賽在中國上海舉行。
2006年，第四十八屆「世界乒乓球錦標賽團體賽」，在德國不來梅舉行。
2007年，第四十九屆「世界乒乓球錦標賽」，在克罗地亚的薩格勒布舉行。相關網站
男單冠軍
1929年 - 弗雷德·佩里 (英國)
1959年 - 容国团 (中國)
1961、63、65年 - 莊則棟 (中國)
1983、85、87年 - 江嘉良 (中國)
1989、97年 - 瓦尔德内尔 {瑞典)
1991年 - 约尔根·佩尔森 (瑞典)
1995年 - 孔令輝 (中國)
1997年 - 薩姆索諾夫 (白俄羅斯)
1999年 - 劉國梁 (中國)
2001、05、07年 - 王勵勤 (中國)
