伍廷芳（本名叙，字文爵，又名伍才，号秩庸，1842年－1923年6月23日），祖籍廣東新會。清末民初杰出外交家、法學家、书法家。他是首位取得外國律師資格的華人，是香港首名華人大律師和首名華人立法局非官守議員。之後往中國從政，是中國近代首名外交家。
早年
進入中國政壇
1882年，伍廷芳接受直隸總督兼北洋大臣李鴻章的邀請，任洋務委員，成為李鴻章的幕僚。其間曾參與中法和約、馬關條約等的商議，亦曾任中國鐵路公司總辦等職。1896年奉命出使美國、西班牙、秘魯等國，當中以留在美國時間最長。1902年伍廷芳回中國，與沈家本同任法律修訂大臣。之後至1906年期間，擬訂了中國最早的商業法；提出廢除凌遲等酷刑；並按歐美等國辦法起草訴訟法，建議使用陪審團制度。
清末政治改革
伍廷芳曾任驻美公使。1905年，當時美國剛剛通過排華法案，墨西哥隨後亦宣布跟隨。當時，伍廷芳曾為了這件事在美國和墨西哥兩國之間不斷遊走，以解決危機。1907年，伍庭芳再次出使美國、墨西哥、秘魯及古巴，在美洲目睹主張推翻清朝和帝制的高漲革命浪潮。1910年回中國後寓居於上海。
清朝駐外公使
1911年辛亥革命後，伍廷芳支持革命，於12月的南北議和中代表南方軍政府。1912年1月1日民國建立後，任南京臨時政府司法總長。4月袁世凱掌權後，伍廷芳離職，再寓居上海。1916年6月袁世凱死後，黎元洪為總統。伍廷芳出任段祺瑞總理政府的外交部長。1917年發生「府院之爭」，段祺瑞被黎元洪解除職務後，伍廷芳一度出任代理總理。後來黎元洪迫于张勋的压力，要伍签署解散国会的命令，伍拒绝，辞职。应孙中山的号召，南下廣州，出任护法军政府的外交部部長。及後伍廷芳一路追隨孫中山。1921年孫中山於廣州就任非常大總統，伍任外交部部長，兼財政部部長、廣東省省長；更曾一度任代行非常總統。1922年6月23日病逝廣州。现伍廷芳墓在广州越秀公园内。
民國年代
胡適曾對伍廷芳的外交風範作出以下評價：「他在海外做外交官時，全靠他的古怪行為和古怪的議論，壓倒了西洋人的氣焰，引起了他們的好奇心，居然能使一個弱國代表受到許多外人的敬重。」
評價
伍朝樞為伍廷芳之子，亦是民國時期的外交家，曾出任國民政府駐美國大使。
家庭
著作有《伍廷芳集》、《中华民国图治议》、《美国视察记》、《伍秩庸先生公》。
著作
高芾，(2002年)，夕花朝拾：虚拟的墨西哥危机，《南方周末》，2002年12月12日號。
