作弊是一種欺騙或欺詐的行為，可使作弊者不公平地獲得優勢以達致利己的目的；作弊通常也會犧牲他人的利益。作弊包含對規則的逾越，可被視為一種以小博大的基本經濟手段。
在英文中作弊和目前社會上所流行的「詐騙」犯罪行為是同一個字，中文中其意義也是接近的。
考試作弊
體育競賽是另一個常見的作弊場合。所有的大型體育競賽，報名參賽者都被預設為宣示遵守大會規則及公平公正原則。因此當他們違反這些規則時當然是一種作弊，而這種情況最知名的就是服用固醇類禁藥來提高比賽成績，歷年有許多因此被取消得獎資格的運動員。
犯規則是一個模糊地帶，許多犯規是難以完全避免的，所以才為被犯規的一方訂立補償辦法以便讓一場比賽繼續進行下去，但這絕不代表：當某些情境下犯規的獲益可以超過規則中所訂立的補償時，運動選手就應該努力而積極的犯規。這當然是一種作弊行為，也有另一個詞「惡性犯規」用來形容這個行為。這類行為中以蓄意傷害對手運動員的行為最受譴責，最常發生在曲棍球、冰上曲棍球比賽中。
另一種體育競賽中常見的作弊是使用規定以外的設備。例如棒球比賽中的投手使用滑石粉增加球速是被允許的，但使用凡士林油則不被允許。
體育作弊
在金錢賭博的場合，作弊可以直接獲取金錢利益。撲克和其他的牌類遊戲中，一個久經練習的人可以對牌做手腳。藏卡、做記號甚至以更容易作弊的假卡與真卡對調，也是常見的作弊行為，雖然獲勝機率更高，但也容易被抓到而受懲。其他常見的賭場作弊還包括設法使用不公平的骰子、和對輪盤進行侵入性或破壞性的遙控等等。台灣著名藝人胡瓜的麻將詐賭訴訟曾經喧騰一時。
對競賽結果下注進行賭博，會嚴重危害競賽的公平性，因為金錢利益會使參賽者主動或被逼迫作弊，例如常見的就是賽馬中對馬施打毒品、或者拳擊手放水打假賽等等。同樣是台灣曾經發生的職棒簽賭案正是一個典型的例子。
香港電影的賭神系列作和仿作，顯示出大多數無緣接觸現代化賭場的東方人對賭博和作弊行為又愛又憎的矛盾心情、和神秘崇拜。
賭博作弊
有太多方法可以在電子遊戲當中作弊。一個常見的作弊發生在角色扮演遊戲中，玩家透過修改資料來使扮演的角色得到不屬於遊戲設計者預期的強度、或者它被預期是要花更久的時間才能得到的。競賽類的電子遊戲中則除了強化自身之外、某些作弊的目的也包含削弱對手。
玩家對於作弊行為的評價不一，這往往是因為遊戲設計不如體育或賭博規則競賽那樣，可以一直修改直趨公平完美，比方說一款角色扮演遊戲完成時數可能得超過一百小時，作弊修改的行為有時讓遊戲過程變得很無趣、有時反而會讓遊戲進行過程更有趣而延長遊玩壽命。有些極端例子例如盜版時代的勇者鬥惡龍三代中文版，甚至必須修改資料才能完成遊戲。一般玩家會建議在某些較為信譽可靠的遊戲當中盡量不要作弊，以便品味遊戲製作者刻意為玩家設計的樂趣。
目前流行的網路遊戲中，作弊往往被禁止，服務公司透過封鎖玩家遊玩的權利作為遏止作弊行為的終極手段。
參見遊戲外掛條目。
電子遊戲作弊
David Callahan. (2004). The Cheating Culture. Harvest Books.
Stuart P. Green. (2006). Lying, Cheating, and Stealing: A Moral Theory of White Collar Crime. Oxford University Press.
Steven Levitt and Stephen J. Dubner.（2005）．Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything．William Morrow/HarperCollins．ISBN 0-06-073132-X．
