供应链是以完成从采购原材料，到制成中间产品及最终产品，然后将最终产品交付用户为功能的，由一系列设施和分布选择形成的网络。（来源：Ganeshan & Harrison - 供应链管理介绍）
一个供应链是一系列过程，其中一个过程补给下一个过程。最简单的供应链是一些列单向过程。
真实的环境比较复杂，整个网络的各个过程可以互相补给，同时补给的模式也更复杂。这个概念可以用于多个领域，如制造业，也可用于IT和金融业。
制造业
制造业供应链由供应，制造，分销三部分组成：
通常计划也被认为是供应链的一部分，它处理上述过程的货物和信息流的计划。
一个供应链可以从供应商的供应商开始，直到客户的客户为止。
供应：关注何时，从何处以何种方式将原材料供给制造过程。
制造：将原材料制成最终产品。
分销：利用分销，仓储，零售网络将最终产品交付给客户。
其他领域
如上所述，其他领域也可以将流程建立为链式模型。该概念有利地展示了各方之间的依存关系。比如说在信息技术系统中，程序或者组件就利用输入的数据为其他模块输出数据。
相關
物流
資訊流
預製組件
第一方物流
第二方物流
第三方物流
第四方物流
第五方物流
供应链协会
公平貿易
物料需求計劃
製造資源計劃
企業資源計劃
