倭是什麼

倭《说文解字》释为：顺貌。从人委声。另外可解作遙遠的意思。倭是古代中国对日本列岛以及其近邻的的通称, 居民称为倭人，而称国家称为倭国。
也有認爲，倭，從人從委，矮人也，但這個解釋只是穿鑿附會。一來委沒有矮的意思，二來古代日本人個子雖校北方漢族來得小，但卻校南方漢族來得高大，如何可稱矮人。另有說法是源自日語中，第一人稱「ware」。
日文汉字中，「倭」音讀為「wa」，與「和」字同。訓讀為「yamato」，與「大和」同。
唐代以前中国和朝鲜所用于称呼现今日本西南部份(主要是九州岛)之地理名词。此词汇的涵义随时间而有所不同，最早是朝鲜半岛用于称呼九州岛绳文人所建立的诸部落、邦国。两汉经乐浪与朝鲜半岛人接触，进而得知倭人。后日本邪马台国兴，遣使纳贡魏国，魏文帝授邪马台国女主卑弥呼亲魏倭王。六朝时，倭遣使纳贡，中国各朝皆封其为倭王，然其国是大和、邪马台抑或其它日本势力则不得而知。
隋唐以后，倭人政权开始自称日本，中国于武后时亦改称其名为日本。其他亦有日本为唐朝赐给倭国的国名之说。
倭地位置由于《三国志》所记倭地位置为“循海岸水行，历韩国，乍南乍东，到其北岸狗邪韩国，七千餘里，始度一海，千餘里至对马国……又南渡一海千餘里，名曰瀚海，至一大国，官亦曰卑狗……又渡一海，千餘里至末卢国……东南陆行五百里，到伊都国……东南至奴国百里……东行至不弥国百里……南至投马国，水行二十日南至邪马台国，女王之所都，水行十日，陆行一月…计其道里，当在会稽东冶之东。”，方位混乱错误，使得中国后世将其地理位置视为扬州之东。
当代中国使用“倭”字被認為是属于贬义词汇，是源於“倭寇”一辭中的“寇”字，“倭寇”是中国对侵略时期的日本军队的蔑称。“倭”一字本無贬义。

《唐史》注言：“又倭国，武皇后改曰日本国，在百济南，隔海依岛而居，凡百餘小国．此皆扬州之东岛夷也。”
《三国志·东夷传倭国条》曰：“倭人在带方东南大海之中…计其道里，当在会稽东冶之东”
《后汉书·东夷列传倭国条》载：“倭在韩东南大海中…中略…其大倭王居邪马台国……其地大较在会稽东冶之东，与朱崖、儋耳相近，故其法俗多同。”
《晋书·四夷列传倭人条》记：“倭人在带方东南大海中，依山岛为国……昔夏少康之子封于会稽，断发文身以避蛟龙之害…中略…计其道里，当会稽东冶之东。”

參考條目

大和
日本國名