儒教，或稱孔教，大致有两种含义，一種含义是一些人对于儒家思想的統稱，另一種含义是指特定的團體、組織所奉行的具有宗教性质的儒教。
儒教思想濫觴源於伏羲，奠基於堯、舜，光大於周公，形成於孔、孟，故又稱孔孟之說。主要经典是《四书》（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》）《五经》（《诗经》、《尚书》、《礼经》、《易经》、《春秋》），儒教承认存在神、鬼，但不关心其世界的事，而将注意力完全放在现实世界，研究自己的聖王(溝通天地人者)之道。“儒”是中国春秋战国时代“百家争鸣”中的一家，是一个学术派别。汉武帝利用政治权力把孔子学说宗教化，定儒教于一尊。隋唐时期“佛”、“道”、“儒”并称为三教。儒家思想在历史上对中国、朝鲜、日本、越南等地區影响巨大，這一儒家社會地區統稱儒家文化圈。
歷史
儒教是一種信仰，但是否是一種宗教，存在極大争议。孔曰：“未知生，焉知死？”、“未能事人，焉能事鬼？” 由於儒家並不關心超自然事物及鬼神世界，中心思想集中於世俗，甚至可視儒家為不可知論者。
一种观点认为它不能算是一种宗教，而且儒家社會地區往往也同時伴隨佛教、道教的傳播影響。柳翼謀不贊成把儒教當作一種宗教，“欲比孔子於耶穌、穆罕默德，以孔教為標幟，是皆不知孔子者也”，認爲孔子“不假宗教以惑世”，而立人倫道德，中國以人倫立國，西方以宗教立國。
一种观点认为，儒教存在着许多宗教的特征，例如祭天地、拜孔子、敬祖先，可以視為一種宗教。
還一种观点，則認爲應當將儒教發展為一種宗教，以便于鞏固推廣，使中國免受西方基督、伊斯蘭等宗教文化的侵蝕，捍衛中國文化。如康有爲等人曾發展孔教。
“儒教為宗教”的爭議
儒教存在者宗教分类上的争议性，但其确实包含宗教许多基本特征，也有自己的祭祀标准、神灵系统，其祭祀对象分为三类，即所谓“敬天”、“法祖”、“尊圣贤”：
敬天：祭祀自然神灵，以昊天上帝、后土神祗、社稷诸神为代表，但一般此类神祗没有自己独立人格神特征，而仅是个象征或祭祀符号。在民间亦一般拜祭地方自然性神祗，如龙王、山神、土地、城隍、灶君。
法祖：祭祀列祖列宗，以三皇五帝、家族祖先为代表，这可以源于商周礼法制度所特有的祖先崇拜，皇室有太庙，民间有家庙用来专门祭祀祖先英灵
尊圣贤：祭祀历代圣贤，以尧舜禹汤、文武周召、孔孟董韩、程朱陆王、为代表，以及一些在民间影响很大的神祗，如妈祖、关公等，最后都纳入儒教系统享受官方祭祀
神祗系统
敬天，奉祖，孝亲，忠信，仁義，崇禮，性善，弘毅，见贤思齐。
“三纲”：1）明明德 2）亲民 3）止于至善 。
“八目”：1）格物 2）致知 3）诚意 4）正心 5）修身 6）齐家 7）治国 8）平天下
“三达德”：智、仁、勇
“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
“与天地合其德，与日月合其明。”
“立身行道，扬名于後世，以显父母，孝之终也。 夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。” (《孝经》)
“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违,后天而奉天时。”(《易传》)
“吾日三省吾身;为人谋而不忠乎? 与朋友交而不信乎? 传不习乎?”(曾子)
“持志养气”、“养浩然之气” (孟子)
“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。物有本末,事有终始,知所先后,则近道矣。” ( 《大学》)
“三希修炼”：士希贤,贤希圣,圣希天 (宋 ·周敦颐)
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”(宋 ·张载)
基本教义
儒家文明指儒家思想下的文明。
許多學者把儒家文明、基督教文明和伊斯兰文明這三大信仰文化並稱爲當今世界三大文明。儒家文明的主要區域範圍為東亞，基督教文明的主要區域範圍為歐美，伊斯兰文明的主要區域範圍為西亞、中亞、南亞和北非。其中，基督教和伊斯兰教為一神宗教，並且對其他宗教、信仰具有非常強的排斥性，聖戰、異教徒在這兩种宗教歷史上都是重要的課題。儒家社會則對各種不排斥儒家思想的宗教信仰比較寬容，在儒家文明地區，往往也流行道教和被稱爲世界三大宗教（佛、基督、伊斯兰）之一的佛教。
儒家文明與世界
「儒教」一詞不必然是指「宗教」，有時只是指「教化規範」，而其「祭祀行為」亦有宗教性格。日治時期台灣山本曾太郎就指出：「無論儒教は果して宗教なりや否やに關しては學者間に尚は一致點を認めてないら、その斷定に苦してむけれども」（中文翻譯：儒教是否為宗教？目前學者的研究尚無一致的看法；要斷定儒教是否為宗教是不容易輕下結論的），山本曾太郎認為儒教是一種「純然的宗教」。（〈宗教的殖民政策論（上）〉，《臺灣青年》2:5，和文頁31，1921年6月。）
不論「儒教是不是宗教」，但《台灣民報》的作者群常拿「儒教」與各宗教作比較，如吳三連說「孔子曰、大同、老子曰、無為而治、佛曰、極樂世界」，是傳統儒、釋、道並論的「三教觀」。
山本曾太郎以「儒、道、佛、齋、基」五教論述臺灣宗教，並指總督府的調查「儒教信者が第一で、次は道教、佛教で其の次は基督教、齋教といつ？やうの順である（中文翻譯：信仰儒教的人佔第一位、其次為信仰道教、佛教的人，再其次為信仰基督教、齋教的人）」（〈宗教的殖民政策論（下）〉，《臺灣青年》3:1，和文頁15，1921年7月15日。）「儒教主祀媽祖廟信者百五拾萬人，信者之勢最大。」日治時期台灣的宗教分類曾將「人格神」的信仰畫入儒教，因此媽祖信仰亦屬儒教，儒教成為台灣最大的宗教，戰後則將「人格神」信仰歸類為道教或民間信仰，有時亦不承認儒教為宗教。
台灣儒教與宗教
参考文献
儒家
孔子
香港孔教學院
孔子学院
儒教，日本：Wikipedia(ウィキペディア)記事検索。[5]
