公行是什麼

公行是清朝中期在廣州成立的进出口商垄断組織，在約百年期間壟斷當時中國與西方主要商業往來的廣州貿易。
公行最早成立於1720年，當時的許多行商為了加強自身地位，並與皇商作競爭，因此成立組織，最初的成員包括十六名行商，他們訂了一套含十三條的條款來規範價格和交易程序，並規定後來加入的成員必須交1000兩銀的會資才能加入，此外，所有公行成員的交易中的百分之3要充作「公所費」。
公行雖為民間組織，但得到官方的支持，官府樂於有這樣的組織作為其與洋商之間的中間機構，並可代政府為徵收關稅，政府的支持將使得公行得以壟斷貿易，因此多次引起其他商人和洋商的反對，第一次的公行很快於1721年解散，但1760年時公行再度恢復，1771年再度被解散，1782年再度恢復，一直維持到到鴉片戰爭結束的《南京條約》（1842年）才被廢除。


參考資料：徐中約著，計秋楓、朱歷葆譯《中國近代史》（香港：中文大學出版社，2002）