軍閥，以下為軍閥的定義：
掌握一個政權的軍隊事務，如：日本帝國時期軍部裡的長州閥、皇道派、統制派等各種勢力。
指以武力割據一方的政權，主要是用在民初時的武力政權，像張作霖、段祺瑞等北洋軍閥，又或像日本戰國時期的大名。
以武力作為政治資本，佔有國家土地、國家資源，以擴充地盤為唯一目的。
常是由掌握軍事、經濟的名士演變成軍閥。因中央勢力衰弱，出現能壟斷權力的人。
歷史時期
中國
戰國時代
東漢末年
五代十國
民國初年民国军阀（台灣觀點：1916-1928，中國觀點：1916-1928-1949）
日本
日本戰國
印度
戰國時代
西亞（巴基斯坦以西）
亞歷山大大帝死後
阿拉伯滅亡前（阿拉伯，非沙地阿拉伯，而是伊斯蘭教先知穆罕默德建立的）
奧斯曼衰落時
中南半島
中世紀
印度尼西亞（兼包括東帝汶、巴布亞新幾內亞）
中世紀
亞洲
德意志（包括德國、奧地利和匈牙利）
神聖羅馬帝國時期
神聖羅馬帝國滅亡後（普魯士統一前）
東歐（德意志以東、俄羅斯以西）
中世紀
俄羅斯
中世紀
歐洲
中央政府勢力衰弱，政治、經濟管轄力變弱。帝制瓦解，人民無民主觀念。
地方勢力增強。地方內可練軍、抽稅；外可與列強私自訂約。例如東南互保。
內戰不斷，造成農村經濟破產，生活不易，軍閥因此產生。軍閥的出現又造成內戰。造成惡性循環。
因為列強的支持。直系有英美支持，西南軍閥有法支持，奉系有日本支持。
地理因素。
地形因素。如四川、山西的割據。
地理因素造成地域情結。如南與北的對抗。
中國民初軍閥興起原因
中國民初軍閥分類
勢力大，可控制北京政府—以中央政府名義向國外貸款、討伐叛軍。
北六省：皖系段祺瑞
長江流域：直系馮國璋
東四省：奉系張作霖、張學良
國家軍閥
西南軍閥：滇系（唐繼堯）、桂系（陸榮廷）
西北國民軍：冯系（馮玉祥）
西北马家军：马鸿宾、马鸿逵、马步芳
聯省軍閥
保境安民，依附大勢力。
山西：晉系（閻锡山）
广东：粤系（陈炯明）
湖南：湘系（谭延闿）
山东：张宗昌、韩复榘
省級軍閥
四川：（四川四傑：東—劉湘、北—鄧錫侯、西—楊森、南—劉文輝）
河南：（趙倜、劉鎮華→白朗、張慶）
陕西：陈树藩
新疆：楊增新、盛世才（認廟不認神主義）
小軍閥
以擴充軍隊為第一目的，嚴重阻礙中國現代化。
中國軍人素質嚴重降低。從袁世凱善後大借款後，袁私心自用提拔行伍，造成軍中文盲（上層官員）76％文盲。如山東督軍張宗昌、馮玉祥。
軍閥無強的意識形態，使文化活動自由，讓新文化運動得以興起。如段祺瑞聘蔡元培做北大校長。
有輪流執政現象，對對手不趕盡殺絕。
