司馬光，字君實，号迂叟，生于宋真宗天禧三年（1019年11月17日），卒于宋哲宗元祐元年（1086年），享年68岁。陕州夏县（现在属山西省）涑水乡人，世称涑水先生。北宋政治家、文学家、史学家，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝。他主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。司马光为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。
生平
司马光的远祖可追溯到西晋皇族安平献王司马孚。原籍属河内，今河南沁阳。司马光的父亲司马池曾为兵部郎中、天章阁待制（属翰林学士院），在藏书阁担任皇帝的顾问，官居四品，一直以清廉仁厚享有盛誉。
家世
司马光出生时，他的父亲司马池正担任光州光山县令，于是便给他取名“光”。司马光深受其父影响，一位婢女用熱湯替他將胡核去皮，他姐姐問他是誰做的，司馬光回答是自己剝皮的，父親責備他小孩子怎麼可以說謊，司馬光自此便不再說謊。“司马光砸缸”的儿童故事，在当时的东京（今开封）、洛阳一带就有人把这个故事画成《小儿击瓮图》广为流传。小小的司马光遇事沉着冷静，机智勇敢，传为千古佳话。
童年
宋仁宗宝元元年（1038年）中进士甲科，从此步入仕林。初任奉礼郎、大理评事一类小官，后经枢密副使庞籍的推荐，入京为馆阁校勘，同知礼院，改并州通判。宋仁宗末年任天章阁待制兼侍讲同知谏院。嘉佑六年（1061年）迁起居舍人同知谏院。他立志编撰《通志》，作为统治者的借鉴。治平三年（1066年）撰成战国迄秦的《通志》八卷上进宋英宗，英宗命设局续修，并供给费用，增补人员。宋神宗以其书“有鉴于往事，以资于治道”，赐书名《资治通鉴》，并亲为写序。王安石在宋神宗的支持下行新政，他竭力反对，与安石在帝前争论，强调祖宗之法不可变。神宗命他为枢密副使，坚辞不就。熙宁三年（1070年），自请离京，以端明殿學士知永兴军（现陕西省西安市），次年退居洛阳，任西京留守御史臺，以书局自随，继续编撰《通鉴》，至元丰七年（1084年）成书。书成后，司马光官升为资政殿学士。元丰八年宋哲宗即位，高太皇太后听政，召他入京主国政，次年任尚书左仆射、兼门下侍郎，数月间罢黜新党，尽废新法，史稱“元祐更化”。
仕途
死后追赠太师、温国公，谥“文正”，赐碑“忠清粹德”。遗著有《潛虛》、《均韻指掌》、《類編》、《傳家集》、《翰林詩草》、《注古文學經》、《易說》、《注太玄經》、《注扬子》、《书仪》、《游山行记》、《续诗治》、《医问》、《涑水紀聞》、《通鑑目錄》、《通鑑考異》、《通鑑舉要歷》、《稽古录》（《历年图》、《历代君臣事迹》和《百官公卿表》）、《切韻指學圖》、《司马文正公集》等37種。
身后
司马光在政治上是標準的守旧派人士，他跟主持变法的王安石发生了严重分歧，几度上书反对新法。他認為刑法新建的国家使用轻典，混乱的国家使用重典，这是世轻世重，不是改变法律。所謂“治天下譬如居室，敝则修之，非大坏不更造也。”司马光与王安石，就竭诚为国来说，二人是一致的，但在具体措施上，各有偏向。王安石主要是围绕着当时财政、军事上存在的问题，通过大刀阔斧的经济、军事改革措施来解决燃眉之急。司马光则认为在守成时期，应偏重于通过伦理纲常的整顿，来把人们的思想束缚在原有制度之内，即使改革，也定要稳妥，因为“大坏而更改，非得良匠美材不成，今二者皆无，臣恐风雨之不庇也”。司马光的主张虽然偏于保守，但实际上是一种在“守常”基础上的改革方略。王安石变法中出现的问题，如新法不能有效落实和用人不当等情况，从侧面证明司马光在政治上还是老练稳健的。
政治主张
宋神宗熙甯年間，司馬光強烈反對王安石變法，上疏請求外任。熙寧四年（1071年），他判西京禦史台，自此居洛陽十五年，不問政事。這段悠遊的歲月司马光主持编撰了294卷300万字的编年体史书《资治通鉴》。
《资治通鉴》上起周威烈王二十三年（前403年），下迄五代后周世宗显德六年（959年），共记载了16个朝代1362年的历史，历经19年編輯完成。他在《进资治通鉴表》中说：“臣今筋骨癯瘁，目视昏近，齿牙无几，神识衰耗，目前所谓，旋踵而忘。臣之精力，尽于此书。”司馬光為此書付出畢生精力，成书不到2年，他便积劳而逝。《資治通鑒》从发凡起例至删削定稿，司馬君實都亲自动笔，不假他人之手。清代学者王鳴盛说：“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书。”
编撰《资治通鉴》
雖然司馬光為人溫良謙恭、剛正不阿，是杰出的思想家和教育家。但政治生涯並不突出，其人為中國古代士大夫保守思想典型代表，儘管他認為“王安石等所立新法，果能勝於舊者存之”，但實際卻是甚為不滿新法。宋朝在多次戰爭中敗北，國勢已經到了刻不容緩之境地。但由司馬光反對王安石可以顯示出其保守的主張，對他而言宗法及倫理綱常對國家是比較重要的。
褒贬
主要作品
《资治通鉴》
《宋史·司马光传》
