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啮齿目是哺乳动物中分布最广、数量最多的一个目。估计它目前有2000至3000个种（专家的意见对此尚各有分歧），这个数量约占了哺乳动物种数的一半。在世界上所有的洲上（啮齿目和翼手目是唯一没有依靠人的帮助到达大洋洲的高级哺乳动物）、大多数岛上和除海洋外所有的生态环境中都有啮齿目动物生存。
啮齿目动物一般比较小，最小的非洲侏儒鼠只有6厘米长，7克重。最大的水豚可达45公斤，现在已经灭绝的Phoberomys pattersoni甚至曾经达到700公斤重。
啮齿目动物的上下腭各有一对门牙。这对门牙不断生长，啮齿目动物必须通过嘁嚼来不断磨这两对门牙，来使得它们的长度得到控制，这也是啮齿目名字的来源。啮齿目动物用这两对门牙来咬木头、克服木质的果实外皮以及用它们来防御敌人。几乎所有啮齿目动物以植物为食，尤其种子。但也有少数例外以昆虫或甚至鱼为食。
分類
原兽亚纲：单孔目
有袋类: 鼩负鼠目 | 智鲁负鼠目 | 袋鼬目 | 袋貂目 | 袋狸目 | 袋鼹目 | 袋鼠目 |
真兽类： 贫齿目 | 食虫目 | 樹鼩目 | 皮翼目 | 翼手目 | 灵长目 | 食肉目 | 鯨目 | 海牛目 |
长鼻目 | 奇蹄目 | 蹄兔目 | 管齿目 | 偶蹄目 | 鳞甲目 | 啮齿目 | 兔形目 | 象鼩目 |
鳞尾松鼠亞目 Anomaluromorpha
鳞尾松鼠科 Anomaluridae
跳兔科 Pedetidae
河狸亞目 Castorimorpha
河狸總科 Castoroidea
河狸科 Castoridae
衣囊鼠總科 Geomyoidea
衣囊鼠科 Geomyidae
異鼠科 Heteromyidae
豪猪亚目 Hystricomorpha
寮國岩鼠科 Diatomyidae
梳趾鼠下目 Ctenodactylomorphi
梳趾鼠科 Ctenodactylidae
豪豬下目 Hystricognathi
滨鼠科 Bathyergidae
美洲豪猪科 Erethizontidae
豪豬科 Hystricidae
岩鼠科 Petromuridae
蔗鼠科 Thryonomyidae
豚鼠小目 Caviomorpha
華毛鼠科 Abrocomidae
硬毛鼠科 Capromyidae
豚鼠科 Caviidae
毛絲鼠科 Chinchillidae
栉鼠科 Ctenomyidae
刺豚鼠科 Dasyproctidae
花背豚鼠科 Dinomyidae
棘鼠科 Echimyidae
水豚科 Hydrochoeridae
河狸鼠科 Myocastoridae
八齿鼠科 Octodontidae
鼠形亞目 Myomorpha
跳鼠總科 Dipodoidea
跳鼠科 Dipodidae
鼠總科 Muroidea
Calomyscidae
倉鼠科 Cricetidae
鼠科 Muridae
Nesomyidae
刺睡鼠科 Platacanthomyidae
鼴鼠科 Spalacidae
松鼠亚目 Sciuromorpha
山河狸科 Aplodontiidae
睡鼠科 Gliridae
松鼠科 Sciuridae
