戰國時期（前476年，一說前403年～前221年），或稱戰國時代，簡稱戰國，是中國歷史上秦統一中原前屬於東周的一段歷史時期。這一時期各國混戰不休﹐故前人稱之為戰國。「戰國」一名取自於西漢劉向所編注的《戰國策》。戰國時期之前是春秋時期。前人也把春秋、戰國合稱東周，還有稱戰國為列國或六國者。
有關戰國的起始年份，史學家一直存在各種爭議。司馬遷因戰國各國史籍被秦國付之一炬，遂採納秦史書《秦記》所載，定戰國始於前476年。隨著時間的發展，這兩種觀點都得到了其支持者的完善和補充。在前403年之前發生的重大歷史事件，有前473年越王勾踐滅吳，和前434年三家分晉。目前，史記的觀點因包括瞭如上重要的歷史事件而得到多數採納。而在戰國時期的結束是在秦統一中國（前221年），參見秦統一中國之戰。
伴隨著私田制和鐵器的廣泛運用，社會新興階層的崛起，戰國時期的中國從政治、經濟、文化科技上迎來了一個變革的高峰。由於封建制度的加強，以獲取土地、財富、人口的國家不斷開展兼併戰爭，促使這個從春秋時期開始便戰爭不斷的土地逐漸走向新的時代。戰國承春秋亂世，啟帝秦發端，中續百家爭鳴的文化潮流，中原經濟技術的新發展與各國相繼圖強而展開的舉國變法，名士的縱橫捭闔，宿將的戰場爭鋒，湧現出了大量為後世傳誦的典故。塑造了帝制中國的雛形。
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戰國時期，鐵器代替了石器和青銅器，春秋時的井田制被取消，牛被用來耕地。農業進一步發展，各國人口增多。各國之間的商業貿易得到發展。手工業的進步也很快。 諸侯兼併土地戰代替了春秋時期政治上的霸權爭奪。
這些發展也使社會結構發生了變化。世襲的等級制度被瓦解，一些過去的貴族失去了他們的地位，而另一些那個時候的平民通過經商或其他的機會致富，甚至成為政治集團中舉足輕重的人物。官僚制度發生了變化。人口與資源的矛盾加劇。
為了應付這些變化，各國採取了不同的變法。前422年，魏文侯任用李悝為相，進行變法，使魏國很快強盛起來。約前409年，趙烈侯用相國公仲連進行改革，在政治、財政用法家，教導用儒家。前382年，楚悼王用吳起實行吳起變法，「損其有餘而繼其不足」，第二年楚悼王逝世，吳起也被楚國貴族亂箭射死。前360年前後，齊國起用鄒忌「謹修法律而督奸吏」實行改革，國力大增，與魏國衝突。齊國以孫臏為軍師，發動桂陵之戰（前354年）、馬陵之戰（前342年），戰勝魏國。韓國初期曾進行改革，但不徹底，造成一些混亂。前351年，韓昭侯起用申不害，以「術」變法。
前356年和前350年，秦孝公任用商鞅，兩次進行變法，史稱商鞅變法，使秦國後來成為最為強大的國家。
公元前344年魏惠王召集逢澤之會，率諸侯朝見周天子，首先稱王。
中原邊境的少數民族與中原的發展也息息相關。匈奴、東胡、林胡、樓煩等游牧民族的威脅導致了戰國長城的修建，秦、燕、楚、魏等國都修築「限戎馬之足」的萬里長城。
前期
戰國中期，魏國先霸於戰國，但後來在前353年桂陵之戰和前342年馬陵之戰，慘敗給齊軍、前340年的吳城之戰，被秦商鞅擊敗，主帥被俘，河西丟失，首都安邑暴露於秦軍之下，魏惠王只好遷都到大梁，三戰皆敗的魏國一直也再沒有復興起來。
前314年，燕國內亂，齊國佔領燕國，後退兵。
楚國於前313至前311年間三次大戰秦國都失敗。但是前306年滅掉越國。
前307年，趙武靈王實行胡服騎射，使趙國的軍事實力大增，中山為趙所亡，中山王被放逐至膚施。前287年，趙、魏、韓、燕、楚五國軍隊聯合政秦，秦被迫割地給趙、魏以求和。
前286年，齊國攻滅被諸國垂涎的宋國，引致燕、秦、韓、趙、魏五國聯兵於前284年圍攻，齊軍於濟西迎擊卻被聯軍重創，齊兵退守臨淄，臨淄被燕軍攻陷，齊湣王出逃，輾轉到齊的莒，楚軍出兵佯稱救齊，齊湣王被楚將淖齒殺害，城內軍民奮起殺死淖齒，齊失七十餘城，只餘下莒（今山東日照市莒縣）和即墨兩座城池。前278年，燕昭王死，太子燕惠王即位。齊國即墨守將田單施反間計，使燕惠王撤掉大將軍樂毅。田單以火牛陣大敗燕軍，齊國趁勢復國。
前280年楚國逆長江上游攻秦，欲收回巴國舊地，結果遭秦反攻。前279年楚國被秦軍於鄢之戰（今湖北宜城東南）大破，幾十萬軍民被白起放水淹死，前278年連首都郢也被秦將白起所攻陷，被逼遷都到陳，楚國詩人屈原痛感國家淪亡，投汨羅江自盡。前241年，楚國又遷都到壽春，躲避秦軍，再也沒有能力對抗秦國。
中期主條目：秦統一中國之戰
前271年，客卿范雎向秦昭王獻「遠交近攻」之策。秦昭王接納，於前262年出兵伐韓，切斷上黨郡與韓都城新鄭的聯繫。韓國欲將上黨郡割給秦國，但是上黨軍民不從，向趙國求救。趙派老將廉頗率軍駐守長平，聲援上黨。前260年，秦大將王齕奪取上黨，與廉頗軍在長平對峙，雙方僵持達四月之久。秦施以反間計，使趙國以只會紙上談兵的年輕將領趙括代替廉頗。秦國同時秘密調來大將白起。長平之戰以趙軍慘敗，四十五萬降卒被活埋為結局。
前258年魏信陵君、趙平原君、楚春申君大破秦軍於邯鄲城下，信陵君也於後來率軍於函谷關外大勝秦軍，但這些小敗仗也不足令秦國衰落，秦國最後把六國一一消滅。
前256年，周朝周赧王病逝。前249年，秦相呂不韋帶兵滅掉位於鞏邑（今河南鞏縣）的東周公，周朝不復存在。
前230年，韓國首先被秦國滅亡。至前221年，秦國陸續滅亡趙、魏、楚、燕、齊，統一中國。
後期
戰國時期，出現了諸子百家，這是中國思想、學術發展的黃金時期，史稱「百家爭鳴」。
楊朱學派的為我、貴己，拔一毛以利天下不為也。
墨子（約前479年—前381年）的墨家主張兼愛、非攻。
商鞅（約前390年－前338年）、韓非（重法）、申不害（重術）、慎到（重勢）的法家自立一見，厲行嚴刑峻法。
張儀、公孫衍、蘇秦和范雎等縱橫家，以謀略游說天下。
孟子（前372年—前289年）為儒家在秦後的地位奠定了基礎。
許行的農家主張君民並耕而食。
惠施、公孫龍、鄧析子等名家主張辨別「名實同異」的邏輯。
莊子（約前369年—前286年）發展道家的無為而治。
鄒衍（約前305年—前240年）的陰陽家提倡「五德終始說」。
兼取各家學說的雜家，以《呂氏春秋》的帝王學為代表，還有喜歡引用歷史典故和寓言故事的小說家虞初、燕丹子，世稱「九流十家」。
戰國時期的連年混戰使軍事理論和技術得到了很快的發展。《孫臏兵法》、《鬼谷子兵法》、《吳子兵法》就是這個時候出現的。
文化
經濟
隨著農業生產工具的進步，農業的生產在春秋末戰國初得到了飛躍發展。鑄鐵冶煉技術和鑄鐵柔化技術的發明，鐵制的農具得以普及，進而促進了農業的發展上升到了另外一個臺階。
農業
水利
當時主要的糧食作物有「五穀。豆在戰國之前被稱作「菽」，有大菽與小菽之分， 大豆（大菽）因其抗旱能力強，對氣候和土壤的要求也不是很高，可在春秋兩季播種，成了人們的主食，麻也是古人的一種糧食。
土壤的肥沃與否與收成的好壞有密切的關係，戰國時人們根據土壤不同的色澤、性質、和肥沃度有壤、埴、墳、壚、黎、塗泥等之分。壤有有黃白兩種，墳也分黑白赤等。著於戰國時代的《禹貢》曾對當時各地區的土壤情況作了描述,包括土壤大類型，田地的等級。
農作物以及漆園、果園等的分佈
施肥技術
一年兩熟制的推廣
農業生產技術
農業理論
農業生產、管理及政策
手工業
商業
經濟制度的變革
技術
農具
鑄鐵技術
農業技術
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