新大陸是什麼

新大陸是歐洲人於15世紀末發現美洲大陸及鄰近的群島後對這片新土地的稱呼。在發現新大陸前，美洲大陸對歐洲人來講是陌生的，他們普遍認為整個世界只有歐亞非三個大洲而沒有其他大陸的存在。
最近數十年以來，「新大陸」這個名字被一些人認為具有歐洲中心主義，讓人覺得好像只有歐洲的觀點才是正確的。因此它的應用被局限在一些特定的場合裏：只有在從歷史的角度上探討哥倫布的航行、西班牙人征服尤卡坦半岛等情形下，以及從生物學的角度探討各大陸上的物種時，人們才會用到「新大陸」這個詞。
另一種觀點認為「新大陸」的「新」在於它對於人類來講是比較新的：人類在歐亞非「舊大陸」上生活的時間遠超過美洲大陸上有人居住的時間；因此當第一批遠古人類移民至美洲定居時，他們便抵達了「新大陸」。
美洲大陸固然是「新大陸」的一部分，澳大利亞在不同的情形下可能被劃分為「新大陸」或者「舊大陸」，尤其是紐西蘭，因為它僅在哥倫布抵達美洲前數代人的時候才剛剛開始有人居住。從生物學的角度來看，澳大利亞既不屬於新大陸也不屬於舊大陸，因為其上的動植物無論跟歐亞非大陸還是美洲大陸相比都相去甚遠。