日本语Nihongo ，简称日语，是日本国的官方语言。语言系属有爭議，有人認為可划入阿尔泰语系，也有日本学者認為是孤立語言（有些日本学者继而提出韩日-琉球语族的概念、并认为日语从属之）或日本语系。它的书写体系中存在很多借用的汉字。日语有两套表音符号：平假名（平仮名）和片假名（片仮名）、同时也可以使用罗马字（ローマ字）书写成拉丁字母。日常生活多使用假名和汉字，罗马字多用于招牌或广告，日语汉字的注音不用罗马字而用平假名。和日语相近的有琉球語。
概說
日语字母表
註：日文假名後的漢字代表了該假名的漢語來源
五十音图
浊音主要是在清音的右上角添加两点“゛”表示、而ha行假名加上一个圆圈“゜”表示半濁音。
浊音和半濁音
注：片假名的ウ（u）加上浊点“゛”后可以用来表示外来语的“v”音。va、vi、vu、ve、vo 分别写作 ヴァ、ヴィ、ヴ、ヴェ、ヴォ。以前“v”音也曾经在わ行的片假名上加浊点来表示：ヷ = va，ヸ = vi，ヹ = ve，ヺ = vo，但这种写法现在已经几乎不用了。
拗音
使用小体书写的平假名“っ”或片假名“ッ”表示音节突然中断、形成一个促音。促音是一个单独的音节、在念的时候虽然不发音、但是要停顿。
促音通常是中古汉语入声字殘留、在羅馬字中則以重覆下一字之子音（若無子音、使用h）為表記。例：
“日本”=“日”+“本”；“日”=“にち”（nichi）、“本”=“ほん”（hon）。
当把“日”和“本”放在一起念的时候、“日”的后半个音节“ち”（chi）变为促音、“本”的发生半浊音变化、念为“p”。所以“日本”的日文念法由“にちほん”（Nichi-hon）缩简为“にっぽん”（Nippon）。
促音
使用平假名时，当跟在后面的字母与前一个字母属于同一段时，前面的字母的母音就会变成长音。注意的是「i」跟在「e」的後面及「u」跟在「o」段字母的后面時也可以表明长音，例如 けいさつ (警察) 和 しょうねん (少年)，ke與sho的音都要拉長。轉寫羅馬字時，長音可以用加上一個英文字母，或在延長的母音上加上一横或一个尖头表示。所以 けいさつ = keisatsu/kēsatsu/kêsatsu、しょうねん = shounen/shōnen/shônen。
要说明的是，日本的一些专用名称，比如东京、大阪、京都由于它们的名字在英文裏已经用了很长时间，所以它们的罗马字的长音一般不特别表示；要表示也只会用横线或尖头。在写罗马字时，とうきょう (東京) = Tokyo/Tōkyō/Tôkyô，但不是 Toukyou。同样的道理，おおさか (大阪) = Osaka/Ōsaka/Ôsaka，但不是 Oosaka；きょうと (京都) = Kyoto/Kyōto/Kyôto，但不是 Kyouto。
使用片假名寫出羅馬字拼音时、长音一律使用“ー”来表示。例如：スクール（sukuuru） = school。 但如是姓氏，將之轉化為羅馬字時，除上述所說在用横线或尖头外，基本上日本人是會利用「h」來分之為長音。例如：大庭（おおば）將會轉化為 Ohba，大野（おおの）將會轉成 Ohno。
长音
日本最早出现文字的文物大约是在公元1世纪、那时的日本学者使用汉字来给日语表音、称为“训读”。在这一基础上发展出了万叶假名、最早出现在日本最早的诗歌总集《万叶集》中。这种方式借用了汉语的表音功能而舍弃了其结构性、再加上汉语没有词形的活用和缺少助动词、在公元9世纪先后创造了以汉字正体为蓝本的片假名和以汉字草体为蓝本的平假名、将日本的文字彻底进化到表记文字的时代。
假名的演变
把單詞按其意義、型態或職能加以分類所得的種別叫做詞類（品詞；ひんし）、一般分成十二種。
日语的词类
名詞和數詞總稱體言，可以做句子的主語、補語、賓語、也可以和斷定助動詞結合起來作謂語，沒有語尾變化。
名詞：表示事物名稱的單詞。如：日本（日本）、私（我）、彼（他）等。
數詞：數目的稱呼叫做數詞。如：一、二、三等。
體言
動詞、形容詞和形容動詞總稱用言。用言可以獨立作謂語、也可以獨立作定語（連體修飾語）或狀語（連用修飾語）、不過根據後面所接續的助詞、必須改變語尾。
動詞：表示事務的存在、動作或臨時狀態。如：洗う（洗）、ある（存在、有）等。
形容詞：說明體言的性質或固定狀態。如：広い（宽敞的）、いい（好的）等。
形容動詞：功用與形容詞相同、但是語尾變化與形容詞不同、是後來從名詞(尤其是漢語名詞)和日語固有的詞根派生而來。如：静かだ（安静的）、にぎやかだ（热闹的）等。
用言
連體詞：只能加在體言前作修飾、如：この（這個）、その、あの（那個）
副詞：修飾用言的狀態、程度、形容詞與形容動詞經由語尾變化可以變成副詞、如：少し（稍微）、とても（很、非常）等。
接續詞：在句與句之中作為承先啟後的作用。如：そして（然後、所以）さらに（而且）
接頭詞與接尾詞：接在在單詞前或後，給單辭附上一些特殊意義；如：お（表尊敬的接头词）、さん（表尊敬的结尾词）等。
助詞：日語最重要的詞類、決定在句中的地位、和其他單詞的關係、句子的時態、或是表示特殊的意義，現代日語有三十幾個助詞，大多是由一兩個音節組成，日語的一個句子就是由單詞後面附上助詞，依照大概的順序組合而成。如：は（分開主語和謂語）、を（表動詞的受語）
助動詞：接續在動詞後面，給動詞增添特殊意義或是派生成被動、使役動詞，接續時前面的動詞語尾必須變化，而有些助動詞本身也會有語尾變化。如される（代表被動）、ない（代表否定）
其他词类
日语的词汇
日语的词汇可以分为四类：
和語：日本民族原来的词汇，主要是日常生活中的动词和具象的名词。
漢語：吸收并改造中文的词汇，当中包括和製汉语。大部分与中文意思相同或相近，一小部分完全不同甚至相反。主要是抽象词汇和意义明确的词汇。日本的政府公文和报纸刊物大量使用汉字。
外来語：主要是英语，也有来自其他语种的。各个语种在日语中词汇的侧重面也不同。
葡萄牙语：主要是生活方面的词汇。
荷兰语：主要是科学技术和日用品方面的词汇，还有航海、度量衡方面的。
法语：最初是军队用语，以后多是艺术、服饰、饮食方面的。
德语：主要是学术方面的，特别是哲学和医学方面的。
意大利语：主要是艺术特别是音乐方面的词汇。
俄语：词汇量不多，主要是与革命和思想运动有关的。
英语：佔外来语的绝大多数（80.8%，1990年）、包含的领域十分广泛、涉及到社会生活的方方面面。特别是近年来，来自英语的外来语呈爆炸性增长的趋势。
混种语：以上三种的混合型，包括日本人生造的看似外来语的词汇（大部份是和製英語)，例如「コスプレ」（cosplay，是由 costume（服裝）加上 play（扮演）兩個英文單字組成）。除以上所說的情況外,混種語有有另一個定義是將外來語音節簡化。例如英語的convenience store (コンビニエンス ストア）會刪減為konbini（コンビニ）、personal computer(パーソナル コンピューター）會刪減成pasokon(パソコン）。這個現像是由於日本人較喜歡4個假名的字，所以近年有很多字都被日本人改成4個假名，而這些字大都是日常生活的常用字。
词汇的种类
主條目：擬態語 · 擬聲語
模拟外界的声音或以声音等形象地表达事物的形象和状态的词、称为拟声和拟态词。
日语中拟声和拟态词的数量众多，描绘形象的分类十分细致，远远超过其他语言。拟声和拟态词不仅在口语中，而且在文学作品和广告语中的应用都十分广泛，使语言显得活泼生动。例如：ぴかぴか、ごわごわ、どんどん、もじもじ、きらきら、すくすく等都是拟态词。例如：どぎどぎ、ぷつ、かかかか～等都是擬聲詞。
拟声和拟态词
发音在拟态词上的作用主条目：日語敬語
所謂敬語就是說話人對聽話人或話題中的人表示敬意的語言現象。說話人在社會關係中，對應該表示敬意的人就必須使用敬語。敬語的使用由以下三個主要因素來決定：
說話人的年齡或社會地位處於下方，要對上面的人表示敬意時使用敬語。
初次見面時，說話人和聽話人的關係不親密時，要對聽話人表示敬意時用敬語。
內、外關係也是在使用敬語時必須考慮的。
敬语
日語大致可分為东部方言、西部方言和九州方言、又可以进一步分为北海道方言、东北方言、关东方言、东海方言、八丈岛方言、北陆方言、近畿方言、中国方言、云伯方言、四国方言、丰日方言、肥筑方言和萨隅方言等。
要注意的是於沖繩使用的琉球語，並不是日語的一個方言，而是語言學上的另一種語言。
日本全国通用的语音叫做標準語（ひょうじゅんご）或共通语（きょうつうご）、它是以东京方言为基础的。
日本的共通语普及程度很高。即使说不好的人也能听懂。虽然方言听起来很亲切，但大多数的日本人在與别人进行事务性交往的时候都使用共通语。外地人学日語時都是学共通语（東京方言)的。
方言
相位语
日语的结构
日语可以使用平假名、片假名或罗马字书写。有的可以使用汉字书写、但是意义与汉语的并不一定相同。日语的片假名通常是用来书写外来语、又或是加強語氣時用的，有时也可作拟声词使用。
上例为日语中常見之自稱以几种不同的方法转写时的差别，中文意思相當於“我”
书写
由于词的意思是由助词（小品词）来决定的、所以日语的语序相当自由、只是谓语必须放在最后。
句子的结构
日语動詞的时态有“过去”、“现在/未來”兩种。
日语的時態、是通過动词词尾的假名变化来实现的。通常日语的动词由两部分构成：词幹和词尾。词幹一般是汉字；而组成词尾的假名叫做送假名（送り仮名）。例如学ぶ、学是词幹、ぶ是词尾。有兩個特別的动词-来る(來)和する（做/幹)，词幹和词尾是不能分开的。
現代日语的动词都是以u音结尾的。按照时态变化的方式可以分为四类：五段动词（グループI 第一組動詞）、一段动词（グループII 第二組動詞）、カ行变格动词（只有来る一個）和サ行变格动词（只有する一個）（兩個動詞合稱グループIII第3組動詞）。其中一段动词又可分为上一段动词和下一段动词。日语的动词除了兩種变格动词之外、时态变化都是规律的。
动词的时态
日语中、能活用的词称为用言。动词、形容词、形容动词都是用言。它们都有时态的变化。和时态变化相类似、它们也是通过词尾的送假名变化来达到词类的活用。几乎所有用言的活用都是规律的。
词语的活用
日語的系屬一直都是學術界爭論的焦點、基本上可以有三類的觀點
第一類觀點認為日語屬於阿爾泰語系、因為日本語有著非常顯著的阿爾泰語系的語言特徵。
流音不會出現在本土詞彙（固有詞）的首個音節上
母音調和
黏著語的特徵
日語的這三個語言特徵為該觀點提供了相當有力的支持。但是日語跟阿爾泰語系的其他語言之間的同源辭彙卻非常少、反對該觀點的學者一般都以此作為反駁的力證。
第二類觀點認為日語跟朝鮮語共屬於一個新的語系。持該觀點的學者認為、日語的文法與朝鮮語的文法有驚人的相似度、都是使用SOV序列、兩者歷史上又共同受過古漢語的影響、因此有學者認為日語跟朝鮮語是阿爾泰語系和漢藏語系混合的新語系。但是日語跟朝鮮語之間缺乏同源詞也成了異議的學者們反駁該觀點的力證。
第三類觀點認為日語跟琉球語共屬於一個新的語系，即日本语系。由于日語跟琉球語之间確有不少相似性，故此觀點得到了一些學者的支持，但仍然並沒有被廣泛認同。
第四類觀點認為日語跟朝鮮語一樣，都是孤立語言，而它們跟目前世界上已知的語系都沒有關聯。持該觀點的學者們以「同源詞問題」支持該觀點。
除了上述四類觀點以外、還有學者認為日語應當屬於南島語系。
近來有人提出在阿爾泰語系之下構建新語族（韓日-琉球語族）並且將朝鮮語、琉球語以及日語都歸入該語族之內。該觀點顯然是第一類與第二類的混合觀點、但是持該觀點的人依然需要面對「同源詞問題」。
日语的系属
日本
日本文化
各地常用會話列表
繪文字
日本漢字改革史
古代日本語8元音說
上古日語
中古日語
协和语
参看
和风日语
咖啡日语
宏柳日语
日本版維基多語詞典
三省堂在线日语词典
網上日漢辭典
假名練習冊（電子版）
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