有线电视是一种使用同轴电缆作为介质直接传送电视，调频广播节目到用户电视的一种系统。
在加拿大、美国、欧洲、大部分亚太地区和许多亚洲国家十分普遍，尽管现在在许多南美、中东和非洲有线电视没有多大起色，因为在这些地区人烟稀少铺设电缆相当地不划算，特别是在南非所谓的“无线电缆”或者基于微波地系统得到应用，“直接到户”的卫星电视更是普遍。
跟无线广播一样，许多的频道可以使用不同的频率互不干扰的在一根电缆中传送。电视的调谐器、录像机或者收音机能够从混合信号里把一个频道选出来。
有线电视的历史
各级宽频放大器都必须对高频和超高频信号有均匀的放大率，和很小的信号交叉干扰。
同轴电缆有线电视。大体上分为三-四级：
首端宽频放大器， 将信息放大，输出到各干线宽频放大器。
干线宽频放大器，将来自首端宽频放大器的信号放大，输往干线电缆。
支线宽频放大器，将来自干线电缆的信号放大，输往分配电缆。
分配放大器，将来自分配电缆的信号放大，通过信号分配器输往用户。
主要结构
有线电视系统一般按照节目的数量和内容按月交纳费用。数字有线电视还能通过一些设备（例如机顶盒）让用户自由选择想看得频道。不同的频道组合根据数量和质量有不同的价钱。這些費用涵蓋了付給各家電視網路廠商的權利金以及維護運作有線電視系統的成本，使得電視訊號能順利傳送到用戶端。額外的費用和稅金通常是由地方政府、洲政府和聯邦政府所加收的。有線電視系統業者必須付給有線電視網路業者的費用會根據該頻道是基本的或是額外附加的頻道、以及頻道受歡迎的程度而變動。
大多数有线系统把频道分到3到4个频率段中，每一段即使一个基本的频道包。最终大多数有线电视公司提供按次收费的频道，用户可以收看特定的电影直播节目体育节目等。另外附加费用可以预定单次收看时间。有些公司开始提供视频点播服务，用户可以自由选择想看的内容定制节目，例如最近的电影，音乐会，体育节目重放电视节目和专题节目，随时可以收看想看的内容。部分点播节目的收费与在录影带租借店出租一套电影相若，而有些则是免费。
自九十年代末，数码信号压缩技术（在北美洲，主要为摩托罗拉之 DigiCipher 2 技术）之进步使数码有线电视服务变得更为普及。在这技术下，有线频道会先被转化为数码信号并经压缩处理後传送，所以数码有线电视能在相同的频宽下提供更多电视频道。现时大部分的系统能同时处理模拟及数码信号，因此基本的有线电视服务会提供一部分的模拟频道，而附加频道则以数码制式播送。这些数码频道需要使用特别的解码器才能收看，而用户亦须缴交额外的费用。 数码有线电视能提供比模拟制式质素更高的影像，然而数码压缩技术会降低影像质素，此情况在频道经高度压缩下特别明显。
在美国很多有线电视公司在本地出于垄断地位，这是因为有线电视公司通常与地方政府达成协议，给予他们该地区有线电视的专营权。这种情况在某些地区正在转变，使竞争者能提供有线电视服务，有时还包括市营的有线电视网络。不断增长的数字卫星系统可以通过卫星接收器接受同样类型的节目，形成了对有线电视的竞争。
有线电视费用和节目组
各國有線電視狀況
加拿大的有线电视已有50多年历史。从50年代初进入加拿大后，比美国发展还快，到了70年代初，像多伦多等大城市，差不多家家户户都安装有线电视。主要的有线电视公司是加拿大东部的罗渣士有线电视公司(Rogers Cable)和西部的萧氏有线电视公司(Shaw Cable)。主要的有线电视器材制造商是美国杰洛德电子公司(Jerrold Electronics)在多伦多的分公司，有独立的工程设计部门。
加拿大
香港的有線電視廣播始於1950年代的麗的映聲至1960年代末香港的有線電視廣播被免費的無線廣播取代，直至1990年香港政府再次發出有線電視廣播牌照。有綫電視廣播用戶佔全港超過50%，各个有线电视系统都有提供电影、体育、新闻、儿童、紀實等节目。香港有线电视是香港现时四间有线电视公司之一，在1993年正式啟播，利用自行鋪設寬頻網絡提供服務。另外三间运营商在2000年後成立，通过DSL宽带网提供有线电视服务，它们分別是Now宽频电视、香港寬頻bbTV，以及無綫收費電視（主要通過 Now宽频电视 系統轉播）。
中國香港
澳門的有線電視廣播始於1970年代，共有6間私人營運的公共天線公司(世界、廣星、快捷、德華、德州及海洋)，公共天線公司透過衛星接收近四十多個電視節目，包括澳門、香港、台灣、中國大陸、東南亞等電視節目，其中澳門九成的家庭都是向這些私營的小規模公共天線公司，繳付二十多元月費，收看這些公司傳送的電視節目。不過澳門政府一直沒有規管這些公共天線公司，拒絕發給經營牌照，但也任由他們經營下去。直至1999年澳門回歸時，葡國政府在澳門主權移交前，將有線電視專營權批給由葡萄牙電訊和由數名中資股東擁有的澳門有線電視，但有線電視一直未能吸引大量觀眾，而且收費不及私人公共天線收費便宜。
公共天線公司的收費較有線電視便宜，而澳門政府為保有線，而在2005年9月宣布各公共天線公司要限期本月十二日停播“未獲適當授權”的衛星電視節目頻道，否則罰款五百至二萬元，結果引起各公共天線公司不滿，結果在9月1日公天公司停播澳廣視中葡文台，最後在9月2日下午復播節目。
2007年1月底，公共天線業界及有線電視之間的「鬥爭」出現戲劇性發展；在公共天線市場擁有甚高佔有率，本身亦是綜合通訊服務供應商的廣星傳訊，在該月以超過一億澳門幣的代價，收購原由葡萄牙電訊持有的澳門有線電視股權，成為大股東。
中國澳門
星和视界（StarHub Cable TV）曾是新加坡唯一的有线电视运营商，在新加坡禁止私人安装卫星接受设备。它收购了过去新加坡的唯一运营商新加坡电缆电视（Singapore Cable Vision, SCV），后者1992年建成了新加坡第一个无线付费电视网，直到1995年才转到有线。尽管所有家庭和办公室都连接到StarHub的网络，但是它现在增加了数字电视频道，宽带和电话服务的支持。星和视界的垄断地位，在2007年7月被新加坡电讯最新推出的宽频电视服务Mio TV打破。
新加坡
中国大陆的有线电视起步比较晚，大约在80年代末期才开始在大型城市大量的铺设电缆。但是中国的有线电视发展速度举世瞩目，短短十几年时间就已经发展到相当的普及和十分庞大的规模。各个城市（甚至延伸至农村的乡镇一级）都有自己的有线电视公司，这些公司基本上由原来的政府广播电视管理机构分离出来成立商业公司，他们一般是全民所有制或者集体所有制的公司形式。
节目组成一般是按照行政区域级别分成三到四级，首先是中央电视台的12－14套节目，然后是各个省的省级电视台卫视频道节目，然后是所在地上级行政市（地区级）以及本市（县区级）的电视台提供的节目。除此之外，有些地方电视网还有其他新兴的电视台比如凤凰衛視、华娱衛視、星空衛視等节目（广东省区域内有线电视网里还有香港电视广播有限公司的翡翠台、明珠台和亚洲电视的本港台、国际台，而在广州市区及深圳市区更可收看到MTV及澳亚卫视中文台）。所有中央电视台节目和每个省的一到两套节目是通过卫星传送，各个地方有线电视台一般经过微波接受以后附加到本地的有线电视网中。
因为一个电视台的节目是否在某地“落地”，直接关系到其在中国境内的“覆盖率”，进而成为广告主 投放电视广告的重要依据，因此这种完全依行政区域划分的机制也导致了各个省级广电管理部门及卫星電视频道在落地上的互相屏蔽——比如在上海曾经一度无法收看到江苏衛視，同样在江苏也无法收看到上海衛視（今上海东方衛視）。
中国大陆
台灣的有線電視常被俗稱為“第四台”，由來是在早期只有無線電視三台（台視、中視、華視），因此有線電視就被稱為“第四台”，最常被用來收看股票行情，及播放電影。另外也有些人購買碟形天線（俗稱“小耳朵”）及接收器，收看來自日本的衛星電視。中華民國政府在1993年8月《有線電視法》公告施行前，有線電視處於非法狀態，行政院新聞局常有取締行動。《有線電視法》施行後，開放登記，有線電視頻道如雨後春筍般出現，到目前為止有100多頻道，是世界上所少有。頻道種類不同，有新聞頻道、體育頻道、綜藝頻道、日本頻道、財經股票頻道、卡通動畫頻道、電影頻道、宗教頻道、購物頻道等等。因價格低廉，所以有線電視普及率高，現時安裝衛星電視的個人用戶已不多，主要是以偏遠山區沒有有線電視纜線的地方，以及一些要看日本高畫質衛星節目的人才會安裝。1998年5月13日，基隆市吉隆有線電視公司獲得行政院新聞局核發台灣第一張《有線電視系統經營者執照》（執照編號：有線視全字第001號），營運範圍是基隆市全區，是台灣第一家合法經營的有線電視業者。2005年，行政院新聞局審議有線電視頻道換照時，卻引起了審查不公及妨害新聞自由等爭議。
台灣
美国有线电视和卫星电视网络
香港有線電視
