李东阳（1447年—1516年），字宾之，号西涯，明朝长沙府茶陵州人。明代后期，茶陵诗派的核心人物。
早期生活
李东阳刻苦师法颜真卿，得其精髓而又自成一家，大家赞道李东阳“长沙公大草，中古绝技也！玲珑飞动，不可按抑，而纯雅之色，如精金美玉，毫无怒张蹈厉之癌，盖天资清澈，全不带渣滓以出。”1464年（明英宗天顺八年），李东阳考中进士。
认真求学
李东阳考中进士之后在仕途上一帆风顺，历任翰林院编修、侍讲、太常寺少卿、礼部右侍郎。明孝宗弘治八年（1490年），李东阳任文渊阁大学士，进入内阁参与机要，称他为贤相。李东阳不仅以书法闻名，更是一位著名的文学家。晚年时因见太临把持朝政，明武宗正德皇帝荒淫无度，自己多次上疏进谏又毫无效果，李东阳以年老多病为由，坚决辞去首辅职位回乡养老。他入阁相18年，在朝时间长，地位高，不仅自己才学渊博，又能奖励后学，推荐隽才，因此不少文学之士都围聚在他周围，形成了一个颇有影响的诗人派别。李东阳也就在明中期一度领导文坛。因而《明史·李东阳传》写道：“弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之。”
仕途
詩作點滴
1472年（成化八年）李東陽回到湖南長沙時在一首送別友人的詩中寫道：
「湖南近凋瘵，
嘆息為蒼生。」
後又在《浮客戶》詩中描寫船民生活：
「江南人家船為屋，
白髮長年水中宿。
生兒不識徒步勞，
生女赤腳隨波濤。」
白髮蒼蒼的老人仍必須長年漂泊於水中，即使是小孩也要隨波逐濤，勞動者的生活是何等的艱辛。
李東陽在家鄉茶陵吟道：
「春盡田家郎未歸，
小池涼雨試衣。
園桑綠罷蠶初熟，
野麥青時雉始飛。」
寫出了農村婦女春末夏初正葛布縫衣，摘桑養蠶一派勞動繁忙，生機勃勃的景象。
透過這些詩，反映出李東陽關心民間疾苦的憂國憂民之心。
民間生活
李東陽的詩還對長沙、茶陵民間特有風俗習慣端午節長沙龍舟競渡的歡騰場面描寫：
「江頭彩旗耀日明，
船上撾鼓不停聲。
湖南樂聲君記取，
五月五日潭州城。」
這是端午節長沙百姓龍舟競渡的歡騰場面。
「楊柳深深桑葉新，
田家兒女樂芳春。
羊擊禳瘟鬼，
擊鼓焚香賽土神。」
這是明代茶陵農民春天社日的習俗，洋溢著盎然生機。
民間風俗
李東陽善於寫景，他在《游岳麓寺》吟道：
「危峰高瞰楚江於，
路出羊腸第幾盤。
萬樹松杉雙徑合，
四山風雨一僧寒。
平沙淺草連天遠，
落日孤城隔水看。
薊北湘南俱到眼，
鷓鴣聲裡獨憑欄。」
這首詩寫出了山的高峻，道的險曲，寺的宏偉，景的幽深，並透出一股孤獨蒼涼之氣，是歷代吟詠麓山詩詞中情景交融的一首。李東陽的許多抒懷詩感情真摯，思味雋永。
寫景
李東陽從北京寫了一首《寄彭民望》贈失意回鄉的好友、湖南同鄉彭民望：
「所地哀歌興未闌，
歸來長尚須彈。
秋風布褐衣堪短，
夜雨紅湖夢亦寒。
木葉下時驚歲晚，
人情閱盡見交難。
長安張食淹留地，
慚愧先生苜蓿盤。」
李東陽詩中引典抒情渾然一體，對友人沉淪不遇、晚景淒涼的狀況表達了深切的同情。
抒懷詩
另外，李東陽所寫的《擬古樂府百首》以樂府體詩作史論成一家之言，也從形式上為前後七子擬古詩的創作開了先河。茶陵詩派這種承前啟後的作用，自古受到人們的重視。
擬古樂府百首
李東陽先後主持或參與編撰：
所以《明史》記載：「朝廷大著作，多出其手。」
《通鑑纂要》
《大明會典》
《孝宗實錄》
參與編撰大著作
李東陽有《懷麓堂集》100卷傳世，並收入《四庫全書》，是當時影響較大的書籍之一。有學者評論李東陽：「高才絕識，獨步一時也，而充之以學問，故其詩文深厚渾雄，不少屈奇可駭之辭，而法度森嚴，思味雋永，盡脫凡近而古意獨存。每晚豪伸紙，無趣溢發，操縱開闊，隨意所如而不逾典則。」這算是對這位湖湘學人的蓋棺論定吧。
後世評論
