杜牧（803年—852年）字牧之，號樊川，京兆萬年（今陝西西安）士族。晚唐著名詩人和古文家。擅長長篇五言古詩和七律。曾任中書舍人（中書省別名紫微省），人稱杜紫微。
其詩英發俊爽，為文尤縱橫奧衍，多切經世之務，在晚唐成就頗高，時人稱其為「小杜」，以別於杜甫；又與李商隱齊名，人稱「小李杜」。
家世
生平
杜牧生於唐德宗貞元十九年（803年），月日無考。
少年時期的杜牧已經開始展現他的文學才華和政治抱負。唐敬宗時寫下了著名的諷刺時事的作品《阿房宮賦》。而在寫給幽州節度使劉悟的《上昭義劉司徒書》中更是勸劉悟討伐河朔三鎮，以效忠朝廷，而不要居功自傲。25歲時，杜牧又寫下了長篇五言古詩《感懷詩》，表達他對藩鎮問題的見解。此時的杜牧已經很有名氣，作品流傳。
大和二年（828年），杜牧參加了進士考試。由於他出身名門，是宰相子弟，因此朝廷中不下二十人推舉他。其中吳武陵尤其出力。結果杜牧以第五名的成績考取進士舉。依據唐朝制度，考取進士後，還要到吏部去應關試，才能得到官職。
杜牧到長安後，又趕上皇帝主持的制舉考試，杜牧應考賢良方正直言極諫科，結果被錄取。
少年科第
杜牧制策登科後，授弘文館校書郎、試左武衛兵曹參軍。半年後，隨外放江西觀察使的沈傳師做幕僚。根據唐朝慣例，帶京銜大理評事任團練巡官。令人不解的是，唐朝士大夫喜作京官，不願外放，杜牧去江西做幕僚的原因不明。有人推測可能是因為家族關係密切
杜牧到揚州任淮南節度使牛僧孺幕中作推官，後來轉為掌書記，負責節度使府的公文往來。京銜是監察御史里行。在揚州，杜牧公事之餘，常常流連於聲色歌舞場所，後來杜牧追憶這段時期的生活，寫詩云：「十年一覺揚州夢」。
大和九年（835年），杜牧被朝廷任命為真監察御史，赴長安任職。八月在東都洛陽上任。因此逃過了十一月的甘露之變的險惡風波。在這裡他遇到了宣州市的故人張好好，寫下了著名的《張好好詩》。在洛陽期間，由於職務清閒，他四處憑吊古跡，寫下了不少詩篇。
開成二年（837年），由於弟弟在揚州病重，於是請假去看弟弟。由於弟弟眼疾沉重，為了照顧弟弟，杜牧辭去了官職。但是為了維持生計，他投書宣歙觀察使崔鄲，被召為宣州團練判官，京銜殿中侍御史，內供奉。
在宣州，杜牧交友論詩，直到開成三年（839年）年底才離開宣州，去長安任左補闕、史館修撰。
十年幕府吏
開成四年春，杜牧將弟弟安頓在江州堂兄處後，赴長安就任新職。至開成五年，杜牧升官為膳部員外郎。會昌元年（841年）調任比部員外郎，二年春天，外放黃州刺史。
杜牧外放的原因史書上並無記載。杜牧自己認為是宰相李德裕的排擠
會昌六年，杜牧遷睦州刺史。他每一次遷官，離家鄉長安越來越遠，讓杜牧思鄉情切。大中二年，吏部尚書高元裕寫來一封書信慰問，令杜牧非常感激。但是高元裕不久出任山南東道節度使，沒有來得及援引杜牧。同年八月，杜牧終於接到信的任命，被升為司勛員外郎、史館修撰。杜牧以喜悅的心情赴長安就任。但經過多年官場歷練，杜牧的剛腸之氣已經消退。他動身時，寫了一首《除官歸京睦州雨霽》詩，篇末唱道：
奼女真虛語 飢兒欲一行
淺深須揭厲 休更學張綱
遷官外放
杜牧任司勛員外郎不到一年，就因為京官俸祿低，而難以養家請求外放杭州刺史，但是沒有批准。大中四年，他被升為吏部員外郎。但是杜牧仍然多次請求外放湖州刺史，連上三啟，終於應允了他的要求。但是也有人認為，杜牧請求外放並不僅僅是經濟原因，而是不滿意朝政，認為自己無法在朝中有所作為。
大中四年秋天，杜牧到任湖州刺史。他在湖州憑吊前賢，結識詩友，作了不少詩。一年後，他又被內升為考功郎中、知制誥。到長安第二年，遷中書舍人。這段時期，杜牧重新整修了祖上的樊川別墅，並且閒暇之時經常在這裡以文會友。大中六年冬天病重逝世。
晚年
杜牧生平很佩服韓愈、柳宗元，曾寫詩「李杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。近者四君子，與古爭強梁。」。
文壇交往
晚唐文人大多喜作律詩、絕句，不擅長於長篇五言古詩。但這正是杜牧最擅長的，他的長篇五言古詩氣骨遒勁。晚唐的張為在《詩人主客圖序》中將杜牧的詩歸為「高古奧逸」類。：「牧之書瀟灑流逸，深得六朝人風韻，宗伯雲：『顏柳以後，若溫飛卿，杜牧之，亦名家也。』」。目前唯一流傳於世的杜牧手跡《張好好詩》收藏於故宮博物院。
成就
杜牧自少喜好論兵。做過多篇文章談論軍事。《罪言》、《戰論》、《守論》、《原十六衛》幾篇闡述了藩鎮問題和用兵方略，司馬光撰寫《資治通鑒》時多采錄。
杜牧曾作《孫子注》十三篇。「因取孫武書，備其注，曹之所注，亦盡存之，分上中下三卷。」宋吉天寶作《孫子十家會注》，亦收杜牧注。
政治抱負
杜牧的詩文都收錄在《樊川文集》里。樊川是杜牧家族在長安南下杜樊鄉的別墅旁的一條小河的名字，杜牧非常一生都非常喜歡這個地方，不僅自己的詩文集叫做《樊川文集》，他的號也是「樊川」。
杜牧逝世前，整理自己的詩文，燒掉了大半。但是他生前詩文大多會抄錄給外甥裴延翰，杜牧死後，裴延翰將其詩文450首編為20卷的《樊川文集》
作品
杜牧妻子為郎州刺史裴偃之女，死於杜牧之前。子女共有五人：
杜晦辭，小名曹師，淮南節度判官
杜德祥，禮部侍郎
女兒
杜蘭
杜英
杜真
家庭
參考文獻
紀念杜牧誕辰一千二百周年詩文選錄
杜牧詩全集 - 古詩庫網站
