橘子（Citrus reticulata）是芸香科柑桔属的一种水果，由於在广东的一些方言中“橘”和“桔”同音，故常在大陆误写为“桔子”。“橘”（jú）和“桔”（jié）都是现代汉语规范字。当“桔”读jú时，是“橘”的二简字，多数字典在遇到二简字时，会将其标识作俗字。而当“桔”读jié时，一般指桔梗。
“柑橘”与“橘柑”不同：“柑橘”可以指柑橘屬所有水果，包括柑、橘、柚、橙等；而“橘柑”在有些方言中和橘子同义。
柑和橘都属于芸香科柑橘属的宽皮柑桔类，果实外皮肥厚，内藏瓤瓣，由汁泡和种子构成。李时珍在《本草纲目·果部》中记载：“橘实小，其瓣味微醋（即酸），其皮薄而红，味辛而苦；柑大于橘，其瓣味酢，其皮稍厚而黄，叶辛而甘。”一般说来，柑的果形正圆，黄赤色，皮紧纹细不易剥，多汁甘香；橘的果形扁圆，红或黄色，皮薄而光滑易剥，味微甘酸。柑和橘虽有区别，但在日常语言中常混用，如广柑也说广橘，蜜橘也说蜜柑。
橘和枳也不相同。《晏子春秋·内篇杂下》记载了“橘化为枳”的寓言，晏婴说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何，水土异也。”比喻由于环境的影响，人的习性也会由好变坏。然而，虽然橘和枳都属于芸香科，但橘属于柑橘属，枳则属于枳属，两者并非一类，橘即使生于淮北，也不会变成枳。
文化
中國宋朝诗人、唐宋八大家之一的苏东坡在《赠刘景文》中写道：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”。
此外，由於橘的俗字「桔」含着一个「吉祥」的「吉」，不少人於春節時會購買橘盆栽擺放，所以也称为年桔。
