梅兰芳（1894年10月22日—1961年8月8日），名澜，字畹华，祖籍江苏泰州，出生在北京的一个梨园世家，是中国近代杰出的京昆旦行表演艺术家，举世闻名的中国戏曲艺术大师。
他是中国京剧史上鼎盛期和中华人民共和国成立后繁荣时期承上启下最具有代表性的人物，他不但有精妙的艺术，更有高尚的品德。在国内外，梅兰芳先生被誉为伟大的演员和美的化身，以他为代表的中国戏曲表演艺术被认为是当今世界三大戏剧表演体系之一。他在五十餘年的舞台生涯中，塑造了众多的优美的妇女艺术形象，积累了大量优秀剧目，发展了京剧旦角的表演艺术，形成一个具有独特风采的艺术流派，世称梅派。其幼子梅葆玖是当今梅派的著名传人。
中国抗日战争期间，梅兰芳为拒绝为日军演出而“蓄须”，八年间无一次演出而断去经济来源，后靠卖字画和奖杯维持家人和剧团生活。
梅兰芳先生在促进东西方文化交流方面作出了卓越的贡献。他是中国向海外传播京剧艺术的先驱。他曾于1919年赴日本演出引起轰动，曾有评论“有此双手，其余女人的手尽可剁去”。1924年因曾经为日本关东大地震赈灾义演而受邀再次赴日演出，期间突患急性肠胃炎危及生命，后被一日本医生医治。医生不收费，仅要一景泰蓝袖扣。1956年第三次访问日本再次引发轰动，同时履行30多年前承诺。1930年自费访问美国并在西雅图、芝加哥、华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、圣地亚哥、檀香山等地演出72天引起轰动，美国波摩拿学院、南加州大学分别授予梅兰芳文学荣誉博士学位，1935年和1952年两次访问前苏联进行演出，在国外造成的京剧热至今无人超越。在此期间他结识了众多国际著名的艺术家、戏剧家、歌唱家、舞蹈家、作家和画家，同他们建立了诚挚的友谊。
梅兰芳与程砚秋、尚小云、荀慧生并称“四大名旦”，梅居其首。
婚姻和家庭
1910年，梅兰芳与出身于京剧世家的王明华结婚。婚后王明华生了一双儿女后做了节育手术，后来儿女不幸夭折，后因王明华身体不好在天津养病。1921年梅兰芳娶旦角演员福芝芳为平妻。福芝芳为梅兰芳生下九个孩子，但只有四个长大成人，分别是梅葆琛、梅绍武、梅葆玥、梅葆玖。
1925年，梅兰芳与京剧名老生孟小冬同居，5年后两人分手。
著名梅派劇目
《太真外傳》
《貴妃醉酒》
《霸王別姬》
《宇宙锋》
