斬首，俗稱砍頭或殺頭，是死刑的一種，即將犯人的頭部砍去致死。
簡史
斬首的刑罰現在已經很少使用，原因是其場面過於血腥，且難於清理，亦有不少人認為違反人權。
中國在1905年以槍決代替斬首，法國也在1981年廢除死刑（至少廢除了斬首），現時只有部份回教國家，如沙特阿拉伯、也門等以斬首作為處決囚犯的其中一種合法方式。雖然合法，但并不常用。
到了21世紀，斬首被部份人士，如恐怖分子等當作私下處決人質或敵人的方式，甚至成為恐怖襲擊的手段。2004年便有多名外國人，多數是一些參與伊拉克戰爭國家的平民，在伊拉克被恐怖分子擄為人質，並在退兵要求得不到其國家所屬政府答應後，在錄影機前以斬首處決（嚴格而言應為「割首」）。
現狀
在英語中，所有切除對方頭部的行為均稱beheading或decapitation，但中文的「砍頭」或「斬首」含有以利器快速切斷死者頸部的意思。近年恐怖分子所採用的處決很多時都是割斷而非切斷受害人的頸部，用意在於增加受害者的痛苦及對觀看者造成的恐怖感，如果根據一些中國古代小說（如水滸傳）的用語，他們處決人質的方式應稱為割頭。
用語
中國
關羽
文天祥
秋瑾
韓國
金鮮一
法國
路易十六
英國
查理一世
