棉花嶼是什麼

棉花嶼（官方英譯：Mianhua Islet，又稱Crag）（25°29'06"N 122°06'23"E），為台灣島附屬島嶼之一，位於基隆外海，為中華民國(台灣)實際管轄的最東端島嶼。是由火山作用形成的島嶼。與花瓶嶼、彭佳嶼合稱北方三島。
棉花嶼位於東經122度06分，北緯25度29分，距離基隆東北方約65公里，東西長約300公尺，南北長約400公尺，面積0.13平方公里，海拔最高的地方只有61公尺。由於棉花嶼和彭佳嶼地理位置相近，形狀也相似，所以有不少漁民都誤將棉花嶼當作彭佳嶼。
棉花嶼最早於清朝便有人居住，台灣日治時期也有定期船往返棉花嶼與基隆之間；國民政府遷台之後劃入軍事管制區而無人居住。1996年基隆市政府向行政院農委會提出「棉花嶼、花瓶嶼野生動物保護區」的規劃，以保護島上野生動植物。棉花嶼也是台灣北部唯一的海鳥繁殖地。