楚莊王（？－前591年），又称荆莊王，芈姓，熊氏，名旅（一作吕、侣）。郢都（江陵纪南城）人，楚穆王之子。中国春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。
春秋时期，先后有五位君主称霸，其中以楚国的地域最大、人口最多，物产最丰，文化最盛。莊王之前，楚国一直被排除在中原文化之外，莊王自称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。
楚莊王自前613年至前591年，共在位23年，后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如“一鸣惊人”等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。
生平
历史上关于楚莊王的出生以及莊王登基之前的记载十分有限，一般历史文献对其记载多从“一鸣惊人”开始。
楚莊王于公元前613年登基，即位之初，沉迷声色，荒于政事，并下令拒绝一切劝谏，违者“杀无赦”。大臣伍举冒以隐言进谏，称楚国高地有一大鸟，栖息三年，不飞不鸣，不知是什么鸟，当时莊王即位已经第三年，莊王知道伍举在以大鸟讽喻自己，于是回答说，大鸟三年不飞，飞则冲天；三年不鸣，鸣必惊人。然而此后数月，莊王依然如故，仍旧以淫乐为好，大夫苏从冒死再次进谏，莊王终于听从劝告，奋起图治，诛杀小人，任用贤良，使得楚国国力日益强盛。
随后庄王奋起图强，先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将，整顿内政，厉行法制，百姓安居乐业，兵力日益强盛，使楚国出现一派国富兵强的景象，为莊王取得霸业奠定了基础。由于莊王日后取得了丰硕的业绩，确应验其所言“三年不鸣，鸣必惊人”，后世称为“一鸣惊人”。
一鸣惊人
自莊王三年（前611年），楚国先后伐庸、麋、宋、舒、陈、郑等国，均取得胜利。前606年，楚莊王伐陸渾（今河南嵩縣北）之戎，一直打到洛水邊，「觀兵於周疆」，在周都洛陽陳兵示威。周王派王孫滿去慰勞，楚莊王藉機詢問周鼎的大小輕重，意欲移鼎於楚。王孫滿說：「政德清明，鼎小也重，國君無道，鼎大也輕。周王朝定鼎中原，權力天賜。鼎的輕重不當詢問。」楚莊王傲然地對王孫滿說：「你不要阻止鑄鼎之事，我們楚國只要把折斷的鉤（一種銅兵器）尖收集起來，就足夠鑄造九鼎了。」楚莊王問鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，結果遭到定王使者王孫滿態度強硬的嚴詞斥責，楚莊王只好退出周疆。
莊王十七年（前597年）夏，又在泌之战中一举击败当时楚国以外最强的诸侯晋国，自此楚国强盛一时，不再有敌手。莊王二十年（前594年）冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在蜀（今山东泰安西）会盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
问鼎中原
逸事
楚莊王有一匹心爱之马，莊王给马的待遇不仅超过了对待百姓，甚至超过了给大夫的待遇。莊王给它穿刺绣的衣服，吃有钱人家才吃得起的枣脯，住富丽堂皇的房子。后来，这匹马因为恩宠过度，得肥胖症而死。楚莊王让群臣给马发丧，并要以大夫之礼为之安葬（内棺外椁）。大臣们认为莊王在侮辱大家，说大家和马一样。从而，众臣对莊王此举表示不满。莊王下令，说再有议论葬马者，将被处死。
优孟听说楚莊王要葬马的事，跑进大殿，仰天痛哭。莊王很吃惊，问其缘由。优孟说，死掉的马是大王的心爱之物，堂堂楚国，地大物博，无所不有，而如今只以大夫之礼安葬，太吝啬了。大王应该以君王之礼为之安葬。莊王听后，无言以对，只好取消以大夫之礼葬马的打算。
莊王葬馬这则寓言故事，从最开始莊王执意以大夫规格葬马，到最后莊王答应放弃奢侈的葬马之举，映射了莊王从昏庸之君到圣明霸主的史实。“莊王葬马”以及“一鸣惊人”是楚莊王人生的一个缩影。从最开始莊王昏庸无道，到最后大彻大悟做明君，都表现在这两则寓言里。
后世，也有类似莊王葬馬的事情。汉武帝时期，大宛向大汉进献了一匹汗血宝马。汗血马一生为大汉朝立过汗马功劳（该成语源自汗血马）。它死后，武帝执意要将汗血马厚葬，同样遭到了大臣们的反对。后来，武帝也同样取消了葬马的念头。可见，这两次葬马的事情基本雷同。
莊王葬马
莊王宴賜群臣喝酒。天色黑了，大家喝得酒酣耳熱之際，燈火突然熄滅，於是有人趁機會拉扯美人的衣裳。美人拉斷那人的帽帶，向楚莊王報告說：「剛才燈火熄滅的時候，有人拉扯我的衣裳。我已經扯斷他的帽帶拿在手裡了。叫人趕快把火點上吧！看看是誰帽帶斷了。」楚莊王說：「宴賜群臣喝酒，讓人喝醉而失禮，怎麼可以為了彰顯女人的節操而羞辱人呢！」於是傳令左右說：「今晚同我一起喝酒，不喝到帽帶斷了，就不算盡興。」大臣有一百多人，大家都把帽帶拉斷，然後才叫人把火點上，大家都喝得十分盡興而離席散去。
過了三年，晉國和楚國交戰，有位大臣總是在前面衝鋒陷陣，五度交鋒五度奮勇作戰，帶頭擊退了敵人，最後終於獲得勝利。楚莊王訝異地問他說：「我的德行淺薄，又不曾特別優待你，你為什麼毫不猶豫地為我出生入死到這樣的地步呢？」那大臣回答說：「我本就該死！從前喝醉而失去了禮節，君王您隱忍而不誅殺我。我始終不敢因為君王您蔽蔭的德行而不顯揚地加以報答，常常希望自己能夠肝腦塗地，用頸上的熱血濺到敵人身上很久了！我就是那天晚上帽帶斷了的人哪！」於是打敗了晉軍，楚國因此而得以強盛。
绝缨之宴
