楚汉战争，或稱楚漢相爭、楚汉春秋，是秦末農民戰爭后，项羽和刘邦之间为争夺统治权力而进行的战争。時間一般認定為前209年—前202年，以陳勝、吳廣在大澤鄉的抗秦起義開始起算，一直到項羽於烏江邊自刎結束，過程中也歷經秦朝的滅亡，秦朝的15年國祚，以秦始皇統一六國的前221年起算，到秦朝的第三任皇帝：子嬰投降劉邦的前206年為止。
背景
劉邦被封為漢王，項羽給予他三萬士兵，追隨他的人有數萬人，一路入南鄭時燒毀棧道，以防被偷襲和向項羽示意無東歸的意願。不久項羽派人暗殺楚義帝，自為楚王。同時原齐国旧地起义老功臣田榮，因对项羽封王方案不服，率軍驱逐齐王田都，杀害胶东王田市，自為齊王。田榮又給予士兵給陳餘，令陳餘擊敗張耳，重迎趙王。齊趙之反，使得西楚受到威脅，於是項羽決定北伐田榮。田榮又給彭越將軍印，派他襲擊楚地。中原重燃战火。韓信建議應該利用戰士東歸的意願，率軍向東進攻，被劉邦接納。
八月，劉邦用韓信的計謀，趁項羽北攻田榮時，由陳倉道 攻襲三秦。漢軍先在陳倉勝章邯，再在好疇擊潰章邯，最後圍困章邯於廢丘。不久，劉邦遣將襲攻隴西、北地、上郡，皆獲勝。又命令薛歐、王吸出武關，與王陵聯合，迎接劉太公和呂后於沛。西楚聞得，派兵在陽夏阻擊漢軍，又命鄭昌為韓王，拒漢兵。
漢高祖二年，漢王東攻，降塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽。韓王鄭昌拒降，被韓信擊破，不久又虜獲章邯之弟章平。同時張耳投奔漢。三月，劉邦渡臨晉，魏王豹率兵跟從，破河內，虜獲殷王司馬卬，南渡河，直抵雒陽。劉邦聞得義帝死，為義帝發喪，號召天下人反抗項羽。
此時，田榮正在率軍與項羽對抗，但田榮戰敗於城陽，敗走平原時被殺。齊降楚，但項羽在齊地燒殺擄掠，齊人奮起反抗，田榮弟田橫立田榮子田廣為齊王，繼續抗楚。劉邦領諸侯兵東攻彭城，項羽聞得劉邦入主彭城，就率三萬士兵軍離開齊地，由曲阜經胡陵，到蕭縣，早上攻擊漢軍，追擊至彭城，在中午大破漢軍。漢軍敗退至谷、泗水，被殲十餘萬人。楚軍再繼續追殺，漢軍敗走，於靈壁東邊的睢水上被楚軍驅趕下河，淹死漢軍十數萬，使得睢水被屍體阻塞，令河道不流。
劉邦在彭城之戰後，勢力一落千丈，不但父親劉太公、母親劉媼和妻子呂雉被楚軍虜獲，被拿住做人質，更甚諸侯見劉邦潰敗後，重新投奔項羽，連塞王司馬欣和翟王董翳也入楚為將，而且連一直對抗楚的齊和趙也與楚議和。不久，劉邦到達呂雉兄長駐守的下邑（今河南夏邑县），重收潰敗士卒，往后撤退。到達虞（今河南虞城县）這個地區後，劉邦派出隋何遊說英布，英布決定歸順劉邦，起兵反抗西楚。西楚被逼派龍且攻打英布。六月，惠帝被立為太子，被劉邦命令駐守櫟陽，不久漢軍水攻廢丘，廢丘城投降，章邯自殺。同時，英布與龍且戰爭，不得勝利，與隋何往見劉邦。劉邦收取士卒，會合關中曹何派來的援軍，加上韓信赶来会合，於“京县”（今河南洛阳附近）、“索亭”（今河南滎陽附近）之間擊敗楚軍，将项羽西楚軍击退到滎陽以东。
前期戰事
漢高祖三年，魏王豹藉口親人有病，重返魏地，重新歸屬楚，封鎖蒲阪，起兵反對劉邦。劉邦派出酈食其遊說，不成，派韓信攻打魏國。不久，魏王豹駐兵蒲阪，堵塞臨晉。韓信遂設疑兵，佯裝要渡往臨晉，實際上就用伏兵於夏陽渡往對岸，襲取安邑。魏王豹率軍迎擊，但遭到大敗，魏王被俘虜，降劉邦，為劉邦的將領。不久，張耳被派往支援韓信，九月，韓信破代兵，生擒代國丞相夏說在閼與，但劉邦很快就收回兵權。
韓信與張耳繼續進軍，企圖經井陘攻打趙國。趙王歇與陳餘率軍號稱二十萬的大軍，抵抗漢軍，李左車建議派三萬士兵給他，截斷韓信的糧路，陳餘就率軍在前線防守，使韓信不能進又不能退，最後不出十日內就能斬殺韓信和張耳。但陳餘懦弱，堅持義兵不用計謀，拒絕使用李左車的計謀。韓信得知陳餘不用李左車之計，就放心率軍出井陘，並派出二千輕騎兵，手持漢軍旗幟，準備在趙軍出擊後，攻佔其營寨，插上漢軍旗幟。不久，韓信設背水陣，詐敗誘敵，趙軍中計，猛攻背水陣，漢軍殊死作戰，趙軍不能打敗漢軍。趙軍打不嬴，只好撤退，但漢軍二千騎兵已經攻佔敵營，插上漢旗，趙軍潰敗。漢軍乘勝夾擊追殺，大破趙軍，斬殺陳餘於泜水上，俘虜趙王歇、李左車。
此時，李左車建議韓信應該調兵壓向燕國，並且派出使者要求他們投降，在招降了燕國後，自然齊國也必定自行投降。韓信用其計，派出使者到燕國招降，燕國馬上就投降。此後，張耳被任命為趙王，以鎮撫趙國。當時西楚不時派出奇兵攻襲趙國，張耳和韓信不斷抵抗，於是西楚趁此機會進攻滎陽，使得劉邦逃往成皋，但再遭圍攻，被逼北渡黃河，奪張耳、韓信之兵權，派韓信東攻齊國。
韓信當時向東攻擊，尚未渡過平原津時，劉邦已經派出酈食其往齊國說齊王。韓信於是打算停止進兵。但由范陽來的蒯通認為酈食其一介書生，竟能憑三寸不爛之舌說下齊國七十多座城池，這豈不是代表韓信的功勞比不上酈食其嗎？於是韓信跟從他的計謀，襲擊齊國。當時齊王見劉邦已經派出酈食其，所以安心下來，把歷下的守軍撤走，於是韓信攻陷歷下，直奔臨淄城。齊王認為酈食其出賣他，於是下令在臨淄烹殺了酈食其，自己往高密逃去，請西楚發兵幫助。韓信在攻陷臨淄後，追殺至高密的西邊，西楚就派出龍且統領大軍，號稱二十萬大軍，北上救齊。龍且與齊王田廣合兵，與韓信先戰一場，但齊楚聯軍被擊敗。有人建議龍且不要與韓信的精兵交戰，應該防守後請齊王招降已經投降漢朝的城鎮，他們必定反抗韓信，漢軍必定無糧攻擊，最後可以不戰而降敵軍。但龍且拒絕使用這條計謀，再與韓信交戰，雙方在濰水上交兵。但在前夜，韓信派人用萬餘個沙包，堵塞水的上流。韓信再引軍渡河，與龍且交戰。韓信佯裝不能勝利，引軍撤退。龍且以為韓信懦弱，追殺過河。但忽然上游的水淹至，龍且大半軍無法渡河，韓信攻擊龍且，並斬殺了龍且。在龍且敗死後，楚軍潰散，齊王流亡。韓信追擊至城陽，俘虜了大批楚兵。
漢高祖四年，韓信在高密之戰後，迅速平定齊地，韓信於是派人去向劉邦要求封自己為代理齊王。當時，劉邦在滎陽陷於包圍中，生命受到嚴重威脅，正在等韓信救援，但韓信就來求王，令劉邦憤怒不已，張良、陳平就建議應該封王給韓信，因為漢軍現在情勢不利，劉邦馬上反映過來，封了韓信為齊王。同時，項羽見龍且敗死，十分恐懼，派出說客武涉去遊說韓信自立門戶，連蒯通也建議應該自立門戶，但全部被韓信拒絕，於是武涉離開，蒯通就佯裝瘋子逃去。韓信於是就率軍南下攻擊項羽。
韩信北方戰線
當劉邦敗退到滎陽和成皋一帶後，很快劉邦就重振旗鼓，駐軍於滎陽，準備繼續奪取天下的大業。漢軍在滎陽站穩後，開始修築甬道，由敖倉運輸糧食來滎陽。漢高祖三年，項羽率軍數次攻奪甬道，漢王糧食短缺，於是向項羽要求和議，滎陽以西歸漢。項羽打算接受，范增認為漢現在要取容易，如果現在放虎歸山，必成後患。所以項羽率軍加緊包圍滎陽城。劉邦認為范增是個大礙，所以給予陳平四萬斤黃金，要他去離間項羽和范增的君臣關係。項羽中计，削其兵权，范增大怒而告老回乡。之后，项羽与刘邦谈判，以鸿沟为界，楚汉停战。
刘邦滎陽戰線
九月，项羽率兵东归，刘邦采纳张良、陈平之策，乘机追击楚军于固陵（今河南太康南）；并令韩信、彭越等人率兵围歼项羽。次年十二月，项羽在垓下之戰中被打敗，被圍在垓下城（今安徽灵璧县东南），在晚上聽見四面楚歌，意志突然崩潰，遂率少数骑兵突围至乌江（今安徽和县境内），告别爱妃虞姬，自刎而死。历时4年的楚汉战争，最后以刘邦夺取天下，建立汉王朝而告终。
结束
楚汉相争年表
