極權主義，Totalitarianism ，或譯全能主義，簡稱極權，是一項政治學用語，通常用於比較政治學（comparative politics），指的是一些現代政權对公眾與私人生活进行全面掌控的现象，通常用來描述第二次世界大戰期間的法西斯主義、納粹主義、史達林主義。在中國，採極權主義的政權有如古代的封建资本主义或信奉中央集权政治思想的秦朝、明朝等朝代，或是民國初年實行官僚资本主义（類似極權主義）的中国国民党以及後來崛起的中國共產黨政權等。
一般來說，極權主義包括以下四點：
影響力最大的幾位極權主義學者，例如卡爾·波普爾、漢娜·阿倫特、卡爾·J·弗里德里希（en:Carl Joachim Friedrich）、茲比格涅夫·布熱津斯基與胡安·林茲（en:Juan Linz）對極權主義的定義有些許不同。共同的認知是，極權主義動員全民支持政府與唯一的政治或宗教意識形態，排除與國家目標相左的工會、教會與政黨等異己。極權國家通常以一黨執政、秘密警察、透過政府控制的大眾媒體進行宣傳、個人崇拜、對言論自由的限制、大眾監控、以及国家恐怖主义等手段維持權力。
通常这些极权主义的推广者并不直接自称是要控制民权，而是以“解决社会矛盾”的说法如日本所谓的“共荣”或苏联所谓的“共产”，来“解决”资本主义社会性问题并骗取大众的信任，通常这些人认为经济和政治都应该具有计划性，而计划组织者应该是他们当中的某个人或者他们的政党，普通民众必须为他们的控制者，反对者为“反动”直接迫害镇压，并使用暴力手段强制推广他们所谓的“积极自由”。
國家永遠第一
一黨專政
操縱人民生活
積極對外擴張
用法
政治学者卡尔.弗雷德里克和Zbigniew Brzezinski应对这个术语在大学社会科学学科和专业调查中用法的扩大负主要责任,他们将约瑟夫.斯大林统治下的苏联和法西斯统治作为极权主义的范例.对弗雷德里克与Brzezinski来说,定义极权主义的要素由以下这些彼此支持的实体有机构成:精心制造的理想主义理论导向; 一党专政(尤其是独裁者领导下的一党专政);一个从事恐怖活动的系统机构;对通信、交通、武力手段的垄断;通过国家计划对经济实施中央指导和控制.这种统治最初起源于第一次世界大战后经济复苏的混乱时期,在这一时期,现代武器及交通通信的进步使极权主义巩固力量的活动在意大利,德国,和俄罗斯成为可行.
冷戰時代的研究
政治用途
Giorgio Agamben, State of Exception - Homo Sacer (2003)
Hannah Arendt, The Origins of Totalitarianism (1958, new ed. 1966)
C. J. Friedrich and Z. K. Brzezinski, Totalitarian Dictatorship and Autocracy (2d ed. 1967)
Jeane Kirkpatrick, Dictatorships and Double Standards: Rationalism and reason in politics (1982)
Juan Linz and Alfred Stepan, Problems of Democratic Consolidation (1996)
J. L. Talmon, The Origins of Totalitarian Democracy, (1952)
Carl Schmitt, Die Diktatur (1928)
參考
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C殖民主義
