殉葬又稱陪葬，是指以器物、牲畜甚至活人陪同死者葬入墓穴，以保證死者亡魂的冥福。以活人陪葬，是古代喪葬常有的習俗。
《史记·秦本纪》就有记载，秦武公死时，“初以人殉死，从者66人。”秦始皇死时，最有名的陪葬物並非活人，而是象徵保衛的兵馬俑。
汉朝依旧保留活人殉葬习俗，如汉武帝死有活人殉葬，以后歷代都有活人殉葬发生。
活人殉葬以元朝达到高峰。《马可波罗游记》记载，成吉思汗之孙蒙兀死时，“送葬之途次，遇人尽杀之，其数在二万人以上。”明朝明太祖死时，有40名后宫女子殉葬。直到明英宗才命令废除活人殉葬。
清初清太祖、清世祖死时，也有活人殉葬，到清聖祖明令彻底废除活人殉葬之習。
「殉葬」與「陪葬」
有少數人誤會，「殉葬」只限於活人或動物，事實上並沒有這麼嚴苛的限制，依據台灣教育部國語辭典網路版定義如下，殉葬並不限於活體：
【殉葬】解釋 用人、俑或器物等陪同死者下葬。 禮記˙檀弓下：陳子車死於衛，其妻與其家大夫謀以殉葬。 宋史˙卷四七四˙姦臣傳四˙賈似道傳：聞余玠有玉帶，求之，已殉葬矣！發其塚取之。 亦作陪葬。
http://140.111.34.46/cgi-bin/dict/GetContent.cgi?Database=dict&DocNum=104315&GraphicWord=yes&QueryString=殉葬
参考
梁发芾：历史上的后妃宫女活人殉葬
张廓：《多妻制度——中国古代的社会和家庭结构》
何建民：《中国殉葬史》
