殺蟲劑經常用於農業、醫藥、工業及家居，其使用對象為昆蟲，可針對處於所有發展狀態的昆蟲，包括殺卵劑和殺幼蟲劑。殺蟲劑的使用被認為是二十世紀農業生產力上升的主要因素之一。在二十世紀，農業的迅速發展，殺蟲劑令農業產量大升。但是，幾乎所有殺蟲劑都會嚴重地改變生態系統，大部分對人體有害，其它的會被集中在食物鏈中。我們必須在農業發展與環境及健康中取得平衡。
殺蟲劑的分類
殺蟲劑種類繁多，有多種不同的分類方式。
依使用方式分類：
系統性：與植物結合。昆蟲在吃掉植物時會吸收殺蟲劑。
接觸性：昆蟲與植物直接接觸時會吸收殺蟲劑。經常與煙霧劑共用。
依來源分類：
自然：自然農業殺蟲劑如尼古丁和紅花除蟲菊，是被植物自然製造出來的。
無機：與金屬合成，包括砷酸鹽、銅和氟的合成(少用)和硫(常用)。
有機：現時最具發展潛力的殺蟲劑。
依化學特性分類：
有機氯殺蟲劑
有機磷殺蟲劑
氨基甲酸鹽類殺蟲劑
礦物性殺蟲劑
依動作模式：動作模式 (Mode of Action)，是另一種為殺蟲劑分類的方法，可以預告殺蟲劑會否傷害其他動物。
