民国军阀是指在20世纪初影响中国政治格局的主要力量，名义上歸屬「中央政府」領導，但他们在各地建立自己的势力并为扩大自己的势力采用各种手段，以军队作为主要政治资本的势力，在其勢力強大時即成為當時中國的正式主導政府。在实质上依然属于传统意义上的割据势力。中国共产党认为民国军阀的出现则是外国资本主义在中国的利益表现。主要势力早期为北洋军阀、滇系军阀、粤系军阀等。後期則由中國國民黨、中國共產黨、桂系軍閥、直系軍閥、奉系軍閥等取代。
军阀的产生
民国军阀的地域性最早来自于清朝末年，其中央军队八旗和绿营战斗力低下，在征讨太平天国等势力时，不得不依靠地方团练，比较著名的有湘军和淮军。随着清廷日益腐败，地方团练的势力也日趋扩大，已经可以影响到中央的政策决定。民国军阀无不于这些地方团练有千丝万缕的瓜葛。
清朝末年，由於義和團事件清廷受到嚴重打擊，慈禧太后體認到面對西方勢力的衝擊訴諸傳統武力乃毫無作用，因此開始主導新政執行。其中一環乃新軍建立，此新軍之核心部隊由袁世凱建立，乃日後的北洋六鎮。此新軍計畫原先預定擴展至全國建立36鎮約五十萬正規軍，並成為全國主要武力核心。
新軍的計畫本身就有極大的問題。由於當時中央為了庚子賠款之財源籌措已經阮囊羞澀，除了北洋六鎮之新軍之外清廷根本拿不出經費來建設各地新軍，因此各地新軍之經費籌措基本上是各省自行辦理；這種方式雖然可以減少中央財政負擔，但顯而立見的負面影響就是這些新軍基本上都是地方自籌自招自練，中央根本無法掌握其控制權，在這種情況下已經註定了各地軍閥出現之必然定局。
除了各地自籌之新軍以外，位於中央的北洋六鎮在忠誠性問題上對於清廷也是極大的隱憂，北洋新軍在核心架構上是以袁世凱於小站練兵時所訓練的軍官做為軍隊骨幹，對於袁世凱的效忠性還比清廷來的大；此點清廷並非不知情，因此袁世凯在光緒皇帝及慈禧太后相繼去世後失勢，基本上就是為了削弱袁世凱對新軍之影響力，不過此作法完全失敗， 辛亥革命發生時，北洋六鎮雖接獲清廷的討伐命令，但是卻抗命沒有進行任何動作，清廷不得已重新重用袁世凯亦求抵抗革命的力量，這些原來效忠清廷的北洋新軍就成了後來的北洋軍閥。而地方新軍則成為各地軍閥之骨幹。
中華民國成立之後推派各省都督進行治理，都督在各省掌握了政經大權之地位，成為了軍閥養成之溫床。護國戰爭之後，各地軍閥正式成型。
背景
袁世凯死后无人有足够力量支配整个中国，加上北洋军內部存在明显的派系争斗，各省有实力的人物为保存自己的政治利益纷纷组建军队划分势力范围。北洋军阀
中国经过二千余年的封建时期，建立了完善且实力强大自然经济，以家庭为生产单位、土地为最主要的生产资料、产品自给自足的经济方式使得自然经济在一个很小的范围就能够形成完备的体系并独立发展，成为民国军阀能够依省割据的经济因素。
中国在当时经历了半个多世纪的半殖民半封建社会，形成了大批具有浓厚自然经济特色的地主与绅商，他们的发展一般也在一个很小的地域范围内，对全国性的市场没有足够的兴趣，并在势力范围内利用工会、商会抵制外来经济。辛亥革命时他们担心自己的既有利益受到侵害，害怕民国政府的土地改革与限制私人资本发展，采用支持当地实力派人物寻求保护。对全国市场统一的淡漠与渴求安定生产环境与一定政治特权的愿望使他们成为当地军阀有力的统治支持者与经济来源之一。
内在原因
影响中国政治的主要势力——帝国主义在华势力格局发生重大变化，由英、法做大成为美日相争，辛亥革命后各帝国主义没有了在华有力的统治代言人，担心中国取得独立地位，使得各国在华利益遭到损失，转而寻求建立地方上的统治代言人，向军阀提供经济、技术上的支持。帝国主义与封建军阀相互利用，形成「分而治之」的政治格局。
华盛顿会议后帝国主义在华势力重新洗牌，美国势力上升，这加剧了民国军阀的势力膨胀。帝国主义在华分赃不均直接表现为不同军阀的战争，导致中国内乱不断。
外部原因
民国軍閥列表
皖系：段祺瑞、倪嗣冲、张敬尧、陈树藩、卢永祥
直系：馮國璋、曹锟、吴佩孚、齐燮元、孙传芳
奉系：張作霖、張學良、张宗昌
晉系：閻锡山
冯系：馮玉祥
山东：韩复榘
河南：趙倜
北洋系
滇系：唐繼堯、龙云
桂系：陸榮廷
粤系：陈炯明
湘系：谭延闿
四川四傑川军：東—劉湘、北—鄧錫侯、西—楊森、南—劉文輝
西南
西北马家军：马鸿宾、马鸿逵、马步芳
新疆：楊增新、盛世才
陕西：劉鎮華、杨虎城
西北
中華民國北洋政府時期內戰戰鬥列表
