哮喘，又稱氣喘，是一種呼吸道疾病，屬於慢性疾病。發作時可導致患者呼吸困難，嚴重時可能導致窒息。根據醫學上對氣喘診治的定義，長期的呼吸道慢性發炎反應就是典型的氣喘。
由於發炎細胞長期浸潤在呼吸道表皮下層而造成慢性發炎，氣喘患者幾乎都需要終身治療。當發炎症狀因外在或內在的因素而變得更嚴重，且造成呼吸道敏感，分泌痰液的黏液細胞增加時，就需要給予積極治療。
氣喘的主要症狀有呼吸困難、喘鳴﹙當患者呼吸時，胸腔有共鳴的聲音﹚、胸悶與慢性咳嗽。
歷史
誘發氣喘發作的因素很多，包括：
過敏原：如花粉、黴菌孢子、塵蹣、動物毛屑、粉塵……等，都是常見的過敏原。
感染：不論是病毒、細菌、或黴菌的呼吸道感染，都可引起呼吸道發炎而誘發過敏反應。
氣溫的變化：尤其是氣溫降低時。
藥物：如貝他交感神經阻斷劑、阿斯匹靈、某些食用色素……等。
情緒。
運動：某些病人可因運動而誘發氣喘，尤其是較激烈的運動，或是在在乾泠環境下所從事的運動。
其他：如油漆、香水、香煙、空氣污染、月經週期的變化、胃食道逆流……等都有誘發氣喘的可能。
成因
有些哮喘患者會有慢性呼吸困難。其他患者由於接觸一定數量的過敏原，會出現斷斷續續的病徵，包括上呼吸道感染。
哮喘發作時的臨床病徵是呼吸困難並帶有喘氣。雖然後者經常被認為是哮喘必定有的徵狀，但一些患者主要有咳嗽及在晚期，連喘氣聲也不能聽見。當咳嗽時可能會有痰。但嚴重病發時會來得很突然，胸口收縮感覺痛楚，呼吸變得困難，並且喘氣。
病徵
西醫已經表明哮喘是一種不能根治的病，所以西醫一般會用吸入式的葯物來減輕哮喘的病情。一般使用Salbutamol(β2興奮劑)使氣管擴張，以免病患者因而窒息。
當哮喘發作時，應立即給病人吸入藥物，並把病人安置在空氣流通及沒有空氣懸浮物污染的地方。
若有細菌感染的証據或顧慮時，需併用抗生素。對於嚴重的哮喘發作，一般的氣管擴張劑無法發揮效用時，醫生會視病情需要處方適量短期的口服類固醇以有效控制病情。在病情控制住後，可繼續噴用類固醇的噴劑。這種噴劑由於劑量小，沒有口服類固醇的副作用，卻能有效的穩定病情。
在新的治療準則中，長效型的吸入性或口服的支氣管擴張劑也用於中重度持續性的氣喘，其可改善夜咳或運動誘發氣喘的症狀，且可減少吸入性類固醇使用的劑量。
白三烯素拮抗劑（eukotriene modifier）是較新的藥品，是對輕微但持續性哮喘的慢性控制的用藥之一。可預防日間及夜間的哮喘症狀，及防止運動引起的支氣管收縮。
吸入性類固醇仍是目前治療氣喘最好的方式，也有較新型的類固醇在研發中以期減少各種可能的副作用，但目前並無更好的新藥物來取代吸入性類固醇。
民間稱當哮喘發作時，應立即飲三大杯開水，令身體立刻增加水份；之後再煮滾一大壺水，要患者在滾水上吸入水蒸氣，將水份直接帶入支氣管，這方法可立刻減少患者的辛苦度，但是此民間療法是錯的。首先當哮喘發作時喝水是極度危險的，再者把水蒸氣吸入肺部也是很不智，因為水份會吸附在肺氣泡上阻隔血液跟氧氣溶合，更令病患者得不到充份氧氣。
療法
免疫系統
過敏
