水庫是指人造的湖泊，而規模較小的則稱為水塘。一般的形成方法是在河流的中上流建造堤壩，河水把河谷淹沒後便形成水庫。不過也有的水庫是建於海上的，例如香港的船灣淡水湖和萬宜水庫。
興建水庫的原因一般如下：
其他的用處包括漁業和康樂等。
水壩一般都建於狹窄的谷地，因為兩岸的山坡可以作為水庫的天然圍牆，而水壩的長度也可大大縮短。興建之前，將被水淹地帶的民居和古蹟需要被移到其他地方。在中國，最知名的有三峽水電站。
為附近的地區提供自來水及灌溉用水。
利用水壩上的水力發電機來產生電力。
運河系統的一部份。
最大的水庫
就面積而言，世界上的十大水庫：
迦納的沃爾特水庫（8482平方公里）
俄羅斯的古比雪夫水庫（6450平方公里）
加拿大的斯莫爾伍德水庫（5698平方公里）
尚比亞的卡裡巴水庫（5580平方公里）
哈薩克斯坦的布赫塔明水庫（5490平方公里）
俄羅斯的布拉茨克水庫（5426平方公里）
埃及的納賽爾水庫（5248平方公里）
俄羅斯的雷賓斯克水庫（4580平方公里）
加拿大的卡尼亞皮斯科水庫（4318平方公里）
委內瑞拉的古里水庫（4250平方公里）
水庫的不良影響
破壞和改變流域生態系統特有的功能和結構。
庫區水質產生富營養化或毒化。
改變泥沙的自然輸出，造成河口海灣洪泛平原的縮小以及海岸線遭侵蝕。
大壩下游河道下切、河岸遭侵蝕及河、海口水中鹽分增加。
有可能誘發地震及 庫區塌方、滑坡。
灌溉引起土壤肥力損失、加重鹽鹼化。
導致植被或生物種的減少或毀滅。
促進外來物種的侵入導致生態危害。
淹沒文物古跡或造成原有自然景觀觀賞價值的損失。
沖擊當地的傳統文化。
誘發與水體有關的若干傳染病。
