《水浒传》是中國歷史上第一部用白话文写成的章回小说，內容圍繞在梁山泊稱覇的強盜。又名《忠义水浒传》，初名《江湖豪客传》，一般简称《水浒》，作于元末明初。作者历来有争议，一般认为是施耐庵所著，罗贯中做了一定的整理工作。書中強盜多是被官府逼至落草為寇，當中有不少本來是官員，但在中國大陸曾被歸類為农民起义小說。
作者
这种观点认为，罗贯中的《三国演义》和《水浒传》明显不同，完全不是出自一人之手。惠康野叟在《识馀》中说：“二书深浅工拙，如天壤之悬，讵有出一手之理？”而且关于罗贯中作《水浒》的证据也大多经不起考证。
罗贯中说
此说最早见于明人徐复祚《三家村老委谈》：“即君美之传水浒，意欲供人说唱，耸人观听也，原非欲传信作也。”
至清朝时，很多谈及施惠的人开始把施惠和施耐庵混为一谈。如无名氏《传奇会考标目》：“施耐庵，名惠，字君承，杭州人。”至近代，仍然有人力主此说。如孙楷第《中国通俗小说书目》中认为，而且有关施耐庵和施惠的关系多数臆断。
施惠说
明朝时，沈德符在《野获编》中说：“武定侯郭勋……所刻《水浒传》善本……”。后沈国元在《皇明从信录》则说：郭勋“仿《三国志演义》及《水浒传》为《国朝英烈记》。”而钱希言在《戏嘏》中又说他曾删过水浒。
胡适在《水浒传新考》中则认为郭勋刻水浒乃是假托。戴不凡则认为。
郭勋托名说
这种说法最初是认为《水浒传》是罗贯中编写，而考证出罗贯中是宋朝人。此说多被视为无稽之谈。
后程穆衡在《水浒传注略》中推测施耐庵为宋末元初人。其后黄霖根据《靖康稗史》七种的编者署名“耐庵”，而推断这位南宋末年的“耐庵”就是施耐庵，并且认为施耐庵所作水浒乃是简本，而不是当前的版本。
宋人说主条目：一百單八將
1宋江 | 2卢俊义 | 3吴用 | 4公孙胜 | 5关胜 | 6林冲 | 7秦明 | 8呼延灼 | 9花荣 | 10柴进 | 11李应 | 12朱仝
13鲁智深 | 14武松 | 15董平 | 16张清 | 17杨志 | 18徐宁 | 19索超 | 20戴宗 | 21刘唐 | 22李逵 | 23史进 | 24穆弘
25雷横 | 26李俊 | 27阮小二 | 28张横 | 29阮小五 | 30张顺 | 31阮小七 | 32杨雄 | 33石秀 | 34解珍 | 35解寶 | 36燕青
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49鄧飛 | 50燕顺 | 51杨林 | 52凌振 | 53蒋敬 | 54吕方 | 55郭盛 | 56安道全 | 57皇甫端 | 58王英 | 59扈三娘 | 60鲍旭
61樊瑞 | 62孔明 | 63孔亮 | 64项充 | 65李衮 | 66金大坚 | 67马麟 | 68童威 | 69童猛 | 70孟康 | 71侯健 | 72陈达
73杨春 | 74郑天寿 | 75陶宗旺 | 76宋清 | 77乐和 | 78龚旺 | 79丁得孙 | 80穆春 | 81曹正 | 82宋万 | 83杜迁 | 84薛永
85李忠 | 86周通 | 87汤隆 | 88杜兴 | 89邹渊 | 90邹润 | 91朱贵 | 92朱富 | 93施恩 | 94蔡福 | 95蔡庆 | 96李立
97李云 | 98焦挺 | 99石勇 | 100孙新 | 101顾大嫂 | 102张青 | 103孙二娘 | 104王定六 | 105郁保四 | 106白胜 | 107时迁 | 108段景住
人物
《水浒传》的故事最初起源于北宋宣和年间，从南宋开始就成为了民间口头文学的主要题材。目前流传下来的根据说书人编成的话本中就有“青面兽”，“花和尚”，“武行者”等。到了元朝初年，出现了话本《大宋宣和遗事》，描述了晁盖、吴加亮（吴用）等36人的故事，初步具有了《水浒传》的故事梗概。在元朝，元杂剧中还出现了一些水浒故事剧本用水浒做书名，是将宋江等的聚义和周朝的兴起作类比，证明原作者肯定起义英雄们反抗统治的精神。水浒义军领袖宋江原是低级官吏，后被逼上梁山，与其他梁山好汉一起反抗暴政，“替天行道”，逐渐发展壮大。《水浒传》故事豪放、粗旷，全书通过人物的言语、行为来表现其矛盾的内心世界，人物性格刻画也各有特色，而被逼上梁山的英雄各自的成长经历也不尽相同。情节曲折、语言生动，有很高的艺术价值。
成书过程
现存最早的《水浒》版本，当属保存于上海图书馆的《京本忠义传》，此本大约刻于明朝嘉靖年间的一百回版本。水浒传的版本很多，在流传过程中，出现了不同的故事版本。大体上可以分为两个系统：简本和繁本。
版本
简本包括了受招安、征辽、征田虎、王庆，打方腊以及宋江被毒死的全部情节。之所以称为简本，主要是文字比较简单，细节描写少。已发现的简本有：
百十五回本
百十回本
百二十四回本
简本
繁本写得比较细致，也是流传最广的。主要有一百回本、一百二十回本和七十回本三种。但主要改写增添的部分都是在招安之后的情节。
一般认为只有百回本可能是《水浒》故事成型定书的最早本子，也最接近传说故事的版本。
一百回本：在宋江受招安后，又有“征辽”，征方腊等情节。
一百二十回本：一百回本基础上再增加征田虎、征王庆的情节。
七十回本：明万历末金聖歎进行删改，腰斩一百回本招安以及之后的事，以原书第七十一回卢俊义的梦作为结尾，再将第一回作为楔子，共为七十回。
繁本
《水浒传》也被翻译成多种语言。
英文版通常将《水浒传》翻译成Water Margin或Outlaws of the Marsh。在众多译本中，最早的当属赛珍珠女士在1920年代中后期翻译的All Men Are Brothers（四海之内皆兄弟）。书名出自《论语》“四海之内，皆兄弟也”。1933年出版，是《水浒传》的第一个英文全译本，当时在美国颇为畅销。但是译本中有很多错误。比如书名的翻译，就不符合原意，受到过鲁迅先生的批评，应该是中国籍的美国犹太裔学者沙博理先生（Sidney Shapiro）在文革期间受命译的一百回版的"Outlaws of the Marsh"（水泊好汉）。他的译本，被认为更加忠实于原著，而且很贴切地反应了原文的神韵，符合翻译的“信，达，雅”的原则。可惜由于这个译本产生于文革时期，影响不大。
法语版则将其直译为Au bord de l'eau。
日文版的《水浒传》的版本非常之多，甚至被改编和演绎成了许多漫画，电影，电视作品。
译本
作为中國歷史上，第一部以白话文写出的长篇小说，《水浒传》对后世的影响是巨大的。
在缺乏知识以及大众娱乐活动的年代，《水浒传》与《三国演义》等其他通俗小说往往就通过民间艺人，以戏曲曲艺的形式，成为了普通民众仅有的文化活动。其中虚构的人物或者虚构的故事变成为了老百姓眼中的史实。其中很多故事，如鲁智深倒拔垂杨柳，武松打虎等，历来为男女老少所津津乐道。书中字里行间流露出来的各种道德观，书中人物所体现出的重朋友，轻生死，讲侠义的特点，便成为了大众用来评判是非善恶的标准。
与另一部名著《三国演义》相比，《水浒传》的长处不在于政治和战争场面的描写，而在于主要人物的刻画和市民生活的描写。其中梁山主要人物宋江、林冲、武松、鲁智深、李逵等，人物个性鲜明，角色语言各有特色。
《水浒传》被改编成多种曲艺形式。红楼梦中就提到了鲁智深大闹五台山的曲目。评书、苏州评弹和山东快书都有很多经典节目是取材自《水浒传》。
古時流傳有一句話：「少不讀水滸，老不讀三國」，指年輕人不該讀《水浒传》，否則容易會整天想打架，思想上變壞；而老年人不應該讀《三國演義》，因為其中人物善於用計使詐，處心積慮、鈎心鬥角，作為應該「知天命」的老人應該安度晚年，不能整天想着算計別人，對自己身心無益。
影响和艺术价值
《水浒传》亦中国古代四大名著之一，在文学成就上受到後世不少文学评论家的赞許:
金圣叹，《水浒传》是一部宣扬投降主义的书；宋江所执行的是一条投降主义的路线，否定了晁盖的革命路线。晁盖和宋江是两条路线的斗争，宋江上山以后就排斥晁盖，而且108人就没有晁盖的名字、没有他的地位。
评价
水浒一百单八将
《水滸無間道》
《蕩寇誌》
《水滸傳》（舞台剧作家林奕華指导的舞台剧，以水浒传为蓝本，探讨现代男人的生存压力，2008年将作亚洲巡演）
电子游戏
水浒传天导108星（日本光荣公司）
水浒传 (游戏)（日本光荣公司）
欢乐水浒传
水浒传Online
水浒Q传
幻想水滸傳系列（日本科樂美製作)
参看
参考文献
水浒大观园——水浒传研究
水浒传主题网站
水浒传UTF-8版在线阅读
水浒传全文检索
水浒之旅
中国水浒文化传播中心
水浒传全文下载
水滸傳奇
谈赛珍珠和沙博理的《水浒》
谈《水浒传》思想的复杂性
