淡水魚是最常見的淡水生物。牠是居住於淡水的魚類。地球的淡水面積少，淡水魚種類卻異常豐富，佔總魚類的 41.2% 。
甚麼是淡水魚﹖
廣義﹕生活在淡水(只含 0.3% 鹽份的水)中的魚類。
狹義﹕部份或一生時間生活在淡水中的魚類。
定義
分類
最常用的分類法
初級淡水魚
一生只能生活在淡水中的魚類。佔總全球魚類33.1%，約8600種。
例如﹕鯰魚、羅漢魚。
次級淡水魚
一生大部份時間生活在淡水，偶而活動或棲息於半淡鹹水、海水中的魚類。佔總全球魚類8.1%，約2100種。
例如﹕吳郭魚、大肚魚。
周緣性淡水魚
棲息於海水或半淡鹹水，其生活史亦會在淡水中生活，或進入半淡鹹水中活動的魚類。包括溯河性魚類、降海性魚類及偶然進入河川生活的海水魚。佔總全球魚類0.6%，約160種。
例如﹕蛇鰻、牛尾魚。
以水中鹽份濃度分類
純淡水魚
一生都生活於淡水中的魚類。
例如﹕鯰魚、羅漢魚。
洄遊性魚(兩向洄遊魚)
生涯史中，某段時間生活於淡水、海洋等不同鹽度的水域。包括溯河性魚類、降海性魚類。
因地理而與海洋隔絕的陸封性洄遊魚類。
例如﹕櫻花鉤吻鮭、香魚。
又可分為兩類﹕淡水域洄遊魚類、河海洄遊魚類。
淡水域洄遊魚類
淡水魚的生涯史中，包括洄遊，都在淡水中進行。
例如﹕埔里中華爬岩鰍。
河海洄遊魚類
其生活史中，會經過不同鹽度的棲息地。河海交界處是牠們洄遊必經之地。
例如﹕日本禿頭鯊。
河口性魚
所有生活在淡鹹水交會區及海水的魚類。
例如﹕棕塘鱧。
以演化、棲地、習性分類
圓口類
最原始的魚形脊椎動物。魚嘴並無真正的上下顎，口器為吸盤型，多是寄生或半寄生動物。沒有脊椎，只有脊索。
[[軟體魚類]]
低等魚類。
骨胳全為軟骨，鱗片為細小盾鱗，腸內有螺旋瓣。
軟骨硬鱗魚類
硬骨魚類。
骨胳系統為軟骨性，原始鱗片為骨質菱形，尾鰭為歪形，腸內有螺旋瓣。
真骨魚類
現代最普通、最多、最繁盛的魚類。
中國1050種淡水魚中，除少數13種外，其餘全為真骨魚類。
根據中國淡水魚分類
海洋洄遊魚類
淡水洄遊魚類
河口半鹹水洄遊魚類
過河口性洄遊魚類
洄游魚類分類
身體構造
魚鰭擔當著魚類遊泳的必要工具，共有胸鰭、背鰭、臀鰭、尾鰭四種。
胸鰭 - 幫助變換方向及停止遊動。
有些會很特別﹕
彈塗魚的胸鰭可支撐身體，甚致可當腳般走路。
背鰭、臀鰭 - 維持平衡和降低阻力。
尾鰭 - 推進魚體前進。
魚鰭
多數淡水魚有特別的色彩和斑紋，或者體色與周圍環境一致，可隱蔽自己，或迷惑敵人及獵物，以保護自己或偷襲獵物。淺水中，魚的體色通常背為青、綠色，腹為淺白色，這些顔色被稱為消滅色，水底望上去，以為是天空，望下去，則覺是海水﹔而深水中，體色非常陰沈，常為深紅、黑等色。
喜於水面結隊游泳的魚
魚體斑紋常有縱紋，游泳時，望上去比實際上快。
例如﹕斑馬魚。
居住於水草、河流邊的魚
魚體斑紋多為若干深黑色的條紋，具保護色作用。
例如﹕台灣石𩼧。
居住洞穴的魚
通常無色素細胞，魚體為肉色。
例如﹕墨西哥盲魚。
晚間活動的魚
大部份魚體顔非灰即黑，少數為紅色。
例如﹕赤松球。
產卵期間的魚
某些雄魚的體色變得鮮艷，這種體色稱「婚姻色」。(海水魚極少拥有婚姻色)。
例如﹕粗首鱲。
成年後的魚
成年後的體色和小時候的體色有所不同。
例如﹕櫻花鉤吻鮭(小時候有明顯斑紋為保護色，成年後背部變青黑色，腹部為淺白色，還有約9個橢圓形的藍色斑點)。
體色
要生存，就要獵食、禦敵。並不是所有魚類都有此類器官。
觸
引誘小魚，吸引足夠小魚時，突然吸入口中。
棘
保護自己免被天敵吃去。
骨板
長喙
吸盤
多數由胸鰭進化而成。
讓魚可從容地吸在岩石、海藻、船底上。
發電器官
可發放電流，功效有﹕
電暈小魚，再吃掉牠。
保護自己，當遇上危險時發電。
聯絡同伴。
辨別周圍情況。
例如﹕電鰻。
毒棘、毒腺
毒腺通常可在毒棘基部找到。
可有效防禦自己，一旦被刺，腺管就會破裂，毒液便會進入傷口。
攻擊與防禦器官
淡水魚多為草食性及雜食性，但亦有少量肉食性。
河川上游
多以昆蟲、附著性藻類為食。
河川下游
常以浮游生物、有機碎屑為食。
食物
基本上只要有淡水的地方，就有淡水魚居住，上至溫暖宜人的溫泉，下至凍入心肺的南北極，都可找到淡水魚的蹤跡。
河川上游
約海拔1500公尺以上，水流急。
有大量大石頭構成的池塘、石隙等棲息地。
例如：鯝魚、鰕虎。
河川中游
約海拔200-1500公尺。
地形會頗為複雜，有平瀨、急瀨、平潭、深潭、瀑布、澗道、迴水等多種棲息地。
例如：石鯉、香魚。
河川下游
水勢平緩，易受污染，當地魚常被耐汙性高的外來魚種取代。
例如：大肚魚、琵琶鼠魚。
棲息地
左右擺動身體可以上下左右的自由移動，魚鰭及魚標幫助游動功不可沒。
縱扁型的魚
易於水平移動，機動力極佳，便於獵取食物及躲避捕食者。
例如﹕台灣間爬岩鰍。
線型的魚
泳速雖慢，但可像蛇般擺動及潛行。
例如﹕泥鰍、黃鱔。
流線型的魚
阻力小令到泳速飛快。
例如﹕劍旗魚、鮭魚。
游泳方式
魚的護卵方式和產卵數呈反比。越高明的護卵方式，產卵數越少，反之亦然。
繁殖
魚的卵分為浮性卵和沈性卵。
浮性卵 - 浮於水面。
沈性卵 - 沈於水底。又分為三種﹕黏著型、附著型、分離型。
黏著型
卵膜黏附於一起。
附著型
卵膜外有絲狀物體，可附於其他物體上。
淡水魚的卵大多為這類型。
分離型
毫無機率般散播在水底。
魚卵
魚護卵的方式有四種。
直接產卵於水中，不做任何保護。
守護著魚卵。
把卵產於水底石上，雄魚、雌魚輪流晝夜守護。
把卵置於口中。例如﹕慈鯛。
把卵置於育嬰袋。例如﹕海馬。
卵胎生型。
魚卵在雄魚體內成長後直接以小魚型態生出。
例如﹕腔棘魚。
建巢
將產卵場用嘴打掃乾淨。
用嘴或鰭傳送水流以免魚卵缺氧而死。
雄魚吐出泡沫，製成泡沫巢，提供孵卵場所。
護卵方式
與生俱來的技能。
本能
雄魚為爭奪雌魚而互相攻擊同類。
和同種或異種爭取食物。
製服獵物。
保護魚卵或幼魚(雌魚此時並不差於雄魚)。
攻擊行為
保護自己。
本有防禦機製
避免遇到敵人。
隱藏
生活於洞穴、縫隙內。
將身體藏於沙中。
寄生於其他動物體內/體外。
吸附在其他大型物體下。
保護色
擁有和環境一樣或相近的顔色。
比目魚為其中的表表者，處身於任何環境，即使眼盲，體色都可變得和環境一模一樣。
展示警戒色
體色極為鮮艷、美麗時，通常是非常危險、適口性不佳。
用以警戒敵人不要吃用牠，否則吃力不討好。
擬態
具保護色功能，但連型態也和環境相似。
例如﹕楊枝魚搖擺的動作會和身邊的海藻極為相似。
次生防禦行為
當遇到獵食者後的逃生機制。
退避
最普通、基本的次生防禦行為。
通常躲入石隙、水草叢、海藻等地中。
十分有效，同時亦防礙自身的活動，也不能得知獵食者何時離去。
逃逸
快速游泳。
跳出水面。
恐嚇
恐嚇敵人。
例如﹕魨會使身體膨脹，變成一大刺球。
假死
大部份獵食者只獵取活著的生物，假死可有效躲過獵殺。
分散攻擊者注意力。
某些魚類在尾部有一大圓點，可使獵食者判斷方向錯誤。
其他防禦方式
相對地，魚類還有很多各種千奇百怪的防禦方式。
群居
遇到獵食者時，雖有部分個體被獵食，但分散時會被獵食更多的個體。
一個個體發現危險時，可立刻發出警戒信號，通知整個群體，警覺性奇高。
防禦方式
魚類洄遊有不少原因。可分三種﹕生殖洄游、索餌洄游、越冬洄游。
幾種洄游可同時進行，主要取決於魚類種類。
生殖洄游
為了產卵，不少魚類都會洄遊到出生地，距離可長可短。可以是﹕
外海→沿岸
溪河→河口
江河/湖泊→江河/湖泊
湖中央→湖邊
……
沿岸海域有大量浮游生物可供幼魚食用。
河口則是孵化幼魚的良好場所。
部份魚類於此段時間停止進食。
索餌洄游
洄游目的地有食物比較豐盛。
幼魚成長時需大量營養，於是游到食物豐盛地方攝取食物。
有些在洄遊過程中就已達到目的（索餌）。
越冬洄游
水溫降低，尋找適合水溫水域。
水溫越低，游速越快。
水溫越溫，游速越慢。
其他洄游
水流量改變。
洄遊
魚兒對單向環境的刺激，動物的定向行動反應，定型反應。有﹕
趨光性
趨電性
趨觸性 (趨固性)
趨化性
趨流性
趨性
最大
鯰魚
一條被補於泰國湄公河的巨型鯰魚，重293公斤。
「殺手庫諾」（Kuno the Killer），一條鯰魚，發現泰國湄公河的巨型鯰魚前，於以往被認最大的淡水魚，因呑過一隻狗而聞名世界。
最有名最毒
河魨
最小食用
海蜒
十大兇猛
亞馬遜河魚
白鱘
大頭魚
尼羅河鱸魚
新幾內亞鱸魚
哲羅魚
六須鮎
巨骨舌魚
大鱗大馬哈魚
鱷雀鱔
淡水魚之最
各地概況
18目52科294屬1050種，純淡水魚967種，洄遊性魚15種，河口性魚68種。
約500種為特有品種。
69種處於瀕危狀態。
最多的為鯉形目，約佔一半。
中國
关于此话题更进一步的细节，參見香港淡水魚類列表。
145種，118種本地魚，27種外來魚，約三分一接近瀕危絕種。
香港第二大豐富生物，只次於鳥類。
若以土地比例計算，是亞洲區內淡水魚品種最豐富的地區。
香港
关于此话题更进一步的细节，參見台灣淡水魚類列表。
總共約160種。63種純淡水魚。100餘種發現於淡鹹水域(包括22種洄遊性魚、23種河口性魚)。
34種為特有品種。
最多的為鰕虎科，其次為鯉科，兩者約佔50%。
台灣
淡水魚通常居住於內陸水域，然而最近幾十年的經濟發展、人口增加、環境污染、濫墾、濫建、築壩、任意引進非本地品種、過度捕獲等問題，已令到淡水魚的自然棲息地及水質遭受到不可彌補的破壞，令到水生動物物種及數量大幅度銳減，其中約1800種淡水魚處於瀕危狀態，某些物種甚致經已絕種。若一個物種絕種，還會破壞食物鏈，嚴重影響生態平衡。
近親繁殖會影響人類後代，這一定律同樣適用於魚類，魚若近親繁殖，會造成魚類小型化。此情況常見於養魚場。
因此，人們需積極關心保護餘下飽受威脅的淡水魚品種。
保護
尋回台灣本土的淡水魚類
淡水魚博物館
泰漁民捕獲可能是全球最大淡水魚
世界十大兇猛淡水魚(圖)
港淡水魚145種僅次鳥類
