清朝（1636年—1912年，1644年開始為全國性政權），是中國歷史上最後一個帝制王朝，統治者為出身建州女真的愛新覺羅氏。
1616年（明萬曆四十四年），努爾哈赤建立王朝稱汗，國號金，史稱後金，定都於赫圖阿拉（後改稱興京，在今中國遼寧省新賓縣境内）。1636年（明崇禎九年），清太宗皇太極改國號為大清，改元崇德，稱帝。1644年，李自成率領的農民軍攻陷北京，明朝崇禎皇帝自殺於皇城後的景山，李自成在北京建立了大順。由於鎮守山海關與統制關寧鐵騎的吳三桂與李自成談判失败，吳三桂遂答應了清朝攝政王多爾袞的條件，聯合清軍入關打敗李自成的農民軍，隨後多爾袞迎順治帝入關，並遷都北京，成為中國的實質統治者。
1911年（宣統三年）辛亥革命爆發後，各省紛紛宣布獨立。末代皇帝溥儀於1912年退位，清朝正式覆亡。自入關以來，清朝共歷十帝，享國祚268年。
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清朝歷史
女真族是滿族的前身，一直居住在滿洲，即今中國東北。明朝洪武帝時，明朝欲壓抑北元殘餘勢力，於是在滿洲一帶設立遠東指揮使司，開始著手控制女真部的各個部落。
女真族建州部猛哥帖木兒（努爾哈赤六世祖）時為明朝建州衛左都督，北方的部族勢力強大，南下壓迫建州女真。猛哥帖木儿被殺，建州部被迫南移，最終定居於赫圖阿拉。
南移後，建州女真部與明朝交往密切，建州部社會生產力提高，經濟繁榮，八旗制度隨即建立，而此時正是努爾哈赤任明朝建州部首領。1583年（明萬曆十一年）努爾哈赤襲封為指揮使，以祖、父遺甲十三副，相繼兼倂海西女真部，征服東海女真部，統一了分散在滿洲各地的女真各部。
1616年（明万历四十四年），努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，建立大金（史稱後金），改元天命。
1618年（天命三年，明萬曆四十六年），努爾哈赤公布名為「七大恨」的討明檄文，起兵反明。
後金王朝的建立
1626年，努爾哈赤在寧遠戰役中被明軍的大炮打成重傷，不久逝世。第八子皇太極繼位。
1636年，皇太極在瀋陽稱帝，改國號為大清，改元崇德，清朝正式建立。1643年皇太極病死，第九子福臨繼位，是為順治帝。
1644年，李自成農民軍推翻明朝，明崇禎帝自殺。吳三桂引清兵入關。同年（順治元年），多爾袞迎順治入關，於北京再次即位，並定都北京。清廷聯合了漢將吳三桂、耿仲明、尚可喜、孔有德等先後鎮壓了各地的農民軍和南明朝廷的軍隊。在清廷控制全中国的過程中，由於作出了剃髮易服的规定，所以在中國一些地区遭到了武裝抵抗，导致了清兵的血腥镇压，尤其以江南一为盛。此外鄭成功還在1661年攻下了當时为荷蘭東印度公司殖民地的台灣來做為他抗清的基地。清朝为加强对郑氏的作战，一度行海禁，将沿海居民迁入内地。清朝统一台湾后，才解禁。
清朝建立和入關
清初，为缓和阶级和民族矛盾，实行奖励垦荒、减免捐税的政策，内地和边疆的社会经济都有所发展。
康熙帝8歲即位，在位達61年，是中國歷史上在位時間最久的皇帝。在位期間，擒鰲拜，掃除吳三桂等三藩之亂，平定台灣的明鄭政權、平定漠西蒙古準噶爾叛亂，打敗沙俄侵略，簽訂維護了黑龍江南北領土的《尼布楚條約》，並編纂了《古今圖書集成》和《康熙字典》等。康熙去世後，亟思振作的雍正帝即位，他以有效的辦法成功地打擊貪腐，整頓經濟，推行改土歸流，因平叛而納入青海省。繼位的乾隆帝則編纂《四庫全書》，建造圓明園，正式統一了天山南北（新疆）並且稱自己為十全老人，認為自己有十大武功，是歷史上唯一一位在沒有任何人逼迫下自動退位的皇帝，但其六次遊江南普遍被認為是導致清朝由盛轉衰的主因。至18世纪中葉，清朝經濟發展達一個歷史上的新高峰，人口也大大增加，史稱“康乾盛世”或“康雍乾盛世”。雍乾二帝由於出于统治威慑，屢興時人所詬病的文字獄。其中，有些很可能只是牵强附会，但统治者发现后均采取了严格的惩罚措施，而且涉及面往往很广，凡是这个“大逆不道”的犯人的家属，只有处死充军、流戍、入官这几个下场。后果是许多无辜的书籍为了安全也被统统烧掉。一般认为文字狱的盛行压制了人民的思想。
也有一種歷史觀點認爲，所謂康乾盛世是戰亂引起的破坏後习惯性恢復，其經濟規模在世界的總比例上並未明顯超過明朝末期。明朝後期和康乾盛世之後中国的国内生产总值分别为960亿美元（1600年）、2286亿美元（1820年），都佔世界的百分之三十左右。有些人根據近代某些民國時期的國學大師和歷史學傢和外國人的著作看來，所謂康乾盛世只是清政府刻意粉飾出來的假象，並不能與漢唐盛世相提並論。但亦有人指出上面的中國國内生产总值如從絕對數量來看，從1600年的960亿美元猛增至1820年的2286亿美元，達到前者的2.4倍，也可以反映出康乾盛世時經濟的高速增長。而持相反论点的人则进一步指出，进行经济方面的比较只能纵向而不能横向，如若220年时间里绝对经济增长为零，那将是灾难。况且西方国家在这两百多年时间里的经济总量成长绝对不止2.4倍。更深层次考虑，明末人口约为一亿，而1820年的清朝人口已经接近四亿。以平均国内生产总值的角度来看，这并非增长，反而是大踏步倒退。另外，双方对清代的耕地面积也存在争议，一种观点认为终清一代耕地面积始终无法超越明末，但另一种观点则认为清代经过大规模的垦荒运动后，其耕地面积已数倍于明代。
康（雍）乾盛世
從乾隆末年開始，清朝有衰落的現象，政治日漸腐敗。繼位的嘉慶帝和道光帝也失去了早期君主銳意進取的精神，掌政風格日趨保守和僵化。19世紀上半葉，英国開始大量向中國販售鴉片導致道光二十年(1840年)第一次鸦片战争的爆发。鸦片战争失败后，繼位的咸豐帝所面對的時局是西方列强开始入侵，迫使清政府与其缔结了一系列不平等条约，第一個是因為輸掉鴉片戰爭所簽的《南京条约》、接着因亞羅號事件和西林教案造成第二次鸦片战争輸掉而簽的《天津条约》和《北京条约》等。根据这些条约，清政府被迫割地赔款、开放通商口岸，清廷的威信一落千丈，同時中国也自此逐步沦为半殖民地，主权受到严重损害。由於人民的负担逐年加重，因此引發了一系列的反抗运动，其中規模最大的太平天国运动，甚至一度对清朝的统治构成了严重挑战。
为挽救自身命运并增强国力，清政府内部的有識之士遂展開了维新运动，试图革新图强，其中最为著名的是自1860年代开始的洋务运动。随着洋务运动的开展，全国各地开始先后引入国外科学技术，开设矿业、工厂，建设铁路、架设电报网，修建新式学校、培训技术人才；同时也成立了新的军事工业，逐步改进清军的武器装备和作战方法。
洋务运动使得清朝的国力有了一定程度的恢复和增强，到慈禧太后與恭親王聯合執政的同治年间，清朝在文武齊心合力之下，一度出现了较安定的局面，史称“同治中兴”。其间清朝在西方人的幫助下成功消灭太平军、平定捻军之乱，并收复新疆，在国际上的地位和形象因此有相當大的改善。
至1880年代，清朝军队的装备和洋务运动之前相比已有了明显的提高；在1884年至1885年中法战争期间的一系列战役中，清军和法军互有胜负。战后，清朝设立了海军衙门，并建成了近代海军舰队--北洋水师。
洋务运动虽取得了很大的成果，但是由于時人多數未明當代的國際形勢，少數人的急迫性並無法改變多數官僚的舊思維，清朝的維新運動最终未达日本明治维新般的成效，结果导致1894年中日甲午战争的失败，並於1895年與日本签定《马关条约》。随后，由光绪帝與梁啟超和康有為领导发动的政治改革运动：戊戌变法又因為慈禧太后和保守派的反对，而軟禁了光緒帝，變法因此失敗，因為只有103天，因此稱為百日維新。
19世纪末，中国国内的排外情绪开始高涨，结果在慈禧太后的縱容下引發义和团运动仇殺洋人，因此造成八国联军的入侵。1901年因此而簽訂了喪權辱國的《辛丑条约》。慈禧太后為了籠絡人心，开始推行“新政”，进行了包括建立新军、废除科举在内的一系列改革。不久，中国发生了立宪与革命的改革路线之争，一开始立宪派占上风，清政府也答应实行君主立宪。不过，1911年5月组成的“责任内阁”中的大多数成员为皇族身份，故被称为“皇族内阁”，结果引发立宪派的不满。同年10月，武昌起义爆发，各省随后纷纷宣布独立，清朝的统治开始瓦解。清帝于1912年退位，标志着中国两千多年来的君主制度的正式结束。到1917年张勋又曾复辟清朝，但只持续了12天。
近代时期
努尔哈赤起兵时实行的是军民合一的八旗（分满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗）制度，政治权力集中于王公贵族，重大决策由贵族共同讨论决定，是为满洲议政王大臣会议。后皇太极于天聪五年（公元1631年）仿明朝制度设立六部，试图逐渐削弱满洲贵族权力。皇帝试图实行中央集权的努力主要集中于清朝前期。
清朝设六部（吏、户、礼、兵、刑、工），各部长官称尚书，副长官称侍郎，以前尚书均由满人担任，顺治元年（公元1644年）规定尚书及侍郎满、汉各一，但实权依然掌握在满尚书之手。在六部之外和六部并立的中央行政机构有：大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、国子监、钦天监、翰林院、太医院、理藩院、宗人府、詹事府、内务府、都察院。清朝官员等级分“九品十八级”，每等有正从之别，不在十八级以内的叫做未入流，在级别上附于从九品。
顺治七年（公元1650年），顺治皇帝对八旗制度进行改革，由自己亲自掌握正黄、镶黄、正白三旗，形成了“上三旗”和“下五旗”，改变了以前八旗由不同王公掌握的局面，同时加强上三旗的实力，满洲议政王大臣会议的权力有所削弱。
康熙十六年（公元1677年）康熙皇帝设立南书房，起初是康熙帝为了与翰林院词臣们研讨学问，吟诗作画而设。因在乾清宫西南角特辟房舍故名南书房。由于南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，所以它完全是由皇帝严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使南书房“权势日崇”。南书房地位的提高，是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，同时将外朝内阁的某些职能移归内廷，实施高度集权的重要步骤。
雍正七年（公元1729年），清军在西北与准噶尔蒙古激战，为及时处理军报雍正皇帝始设军机房，雍正十年改称军机处。乾隆皇帝即位后服孝，安排数位“总理事务王大臣”进入军机处，故改名总理事务处。乾隆二年（公元1737年）乾隆服满亲政，总理事务王大臣等自请罢职，恢复军机处名称，自此遂成定制，军机处成为直接对皇帝负责的核心权力机构，满洲议政王大臣会议的地位更被削弱至几乎可忽略不计，政治权力全部掌握在皇帝手中，成为清代中央集权制度的顶峰。直至宣统三年（公元1911年）四月初十清廷宣布成立“责任内阁”，军机处废止。
政治制度
1759年（乾隆二十四年）清朝统一全国后的疆域是：北起蒙古唐努烏梁海地區及西伯利亞，南至南海，包括“千里石塘、萬里長沙、曾母暗沙”（今西沙群岛、南沙群岛等岛礁，西南達西藏的達旺地區、雲南省的南坎、江心坡地區等緬甸北部，西盡鹹海與蔥嶺地區，包括今新疆以及中亞巴爾喀什湖，東北抵外興安嶺，包括庫頁島，東南包括台灣、澎湖群島。總面積達1300萬平方千米。除此之外，许多周边国家，也都成為清朝的藩属国，在盛清之时的藩属有：东邊的朝鲜、琉球，中南半岛有安南（越南）、南掌（寮國）、暹罗（泰国）、缅甸、以及南洋群岛的兰芳共和国，西南有廓爾喀（尼泊尔）、哲孟雄（錫金）、不丹，中亞西亚有浩罕、哈萨克、布鲁特、布哈爾、山克、爱乌罕（阿富汗）等藩屬国。
不過進入19世纪尤其是近代時期，由於清朝的衰落和列強的入侵，鴉片戰爭以後清朝以不平等條約的形式先後失去了以下領土：
香港（1842年至1898年間分批割讓或租借予英國，直到1997年交还其继承政权中华人民共和国）
外滿洲（包括黑龍江以北約60萬平方千米，以及烏蘇里江以東，包括库页岛（萨哈林岛）在内的約40萬平方千米的領土，分別於1858年和1860年被迫割让给俄罗斯帝国）
新疆極西帕米爾高原（巴爾喀什湖之東南、伊犁以西、以及噴赤河以東的帕米爾等地區約45萬平方千米的領土，於1864年被迫割让给俄罗斯帝国）
台灣岛和澎湖列岛（1895年被迫割让给日本帝國，直到二次大戰日本戰敗投降后，與48個戰勝國簽訂舊金山和約言明放棄台澎主權)
清朝疆域主条目：清朝行政區劃
清朝的地方行政区划基本沿袭明制，但根据自身实际做了很多改革，如东北三省、西藏、新疆及其它少数民族地区行政区划和内地不同。
地方行政区划
清朝继承元明以来的分省建制，以省为地方上的最高行政区域，下设府、厅、州、县，构成地方上的省、府、县三级基本行政系统组织。
乾隆八年(公元1743年)定顺天府之地为四路厅、二十四州县，州县隶属于路厅。设官有兼管府尹事大臣一人，由大学士、尚书、侍郎内特简。府尹正三品，府丞正四品，俱各一人。府尹总管京畿及四路的政令条教，“以成首善之化”，比一般府尹权力大，品级高，如升调州县官，可与总督会衔。府丞掌学校政令。属官有治中、通判，经历司经历，照磨所照磨，司狱司司狱，皆汉人。儒学教授，满、汉各一人：所辖四路厅同知正五品，各一人；州、县，知州、知县正七品，俱各一人。大兴、宛平二县并与五城兵马司分区而治，比外县高一品级。
天聪八年设盛京，顺治元年入关，原来盛京的六部俱废。自顺治十五年至康熙三十年又重建户、礼、兵、刑、工五部。均置侍郎以下官，称“盛京五部”。又设盛京内务府，为外地所无。自顺治十年设辽阳府，十四年更名奉天府，至光绪三十三年改行省。奉天府所辖地方为府二，兴京同知一，直隶厅一、厅二，州五，县十四。设官有兼领府事大臣一人，由盛京五部侍郎内特简，后归盛京将军兼辖。府尹，满洲一人；府丞，汉一人，品级同顺天府。属官治中、围场通判、库大使、经历、司狱、巡检兼司狱、府学教授，俱各一人。府尹主府事，小事决之，大事呈报。
总督为省级的最高长官，全称为总督某某省等处地方提督军务、粮饷，或兼巡抚事。清朝一共建立了二十三个省，其中内地十八省为沿袭旧制或以旧制为基础，其余在边境并为清末所置。这些省是：直隶、奉天、吉林、黑龙江、江苏、安徽、山西、山东、河南、陕西、甘肃、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、台湾、新疆、广东、广西、云南、贵州。其中奉天、吉林、黑龙江、新疆、台湾为后设。理论上总督管两省或两省以上的地方军政事务，尤其侧重军事。雍正元年定总督加衔制，加尚书衔的兼都察院右都御史，从一品：余为兵部右侍郎兼右副都御史，正二品。有清一代，全国共设总督九人，即东三省、直隶、两江、陕甘、闽浙、湖广、四川、两广、云贵。此外还在省级地方設有专门管理漕运的漕运总督和治河的河道总督。
总督之下设巡抚，其全称为巡抚某省等处地方提督军务兼理粮饷，或节制各镇，职权很广泛。有的加侍郎衔，为正二品，否则为从二品。巡抚基本上是管一省，也侧重于军事，但比总督管民政更多，为总管一省军事、行政、监察及教育在内的高级长官。清朝所设巡抚共二十一人，其中由总督兼的有奉天、直隶等八人，单独设的有江苏、安徽等十三人。山东、山西等五省巡抚皆兼提督衔，贵州巡抚兼节制兵马衔。
各省设提督学政一人，由侍郎或科道进士出身的官员中委任，带原品级，掌学校和科学考试之政令。
各省设承宣布政使司，简称布政使司或藩司。布政使为从二品，每省一人，但江苏设二人。布政使实际是一省长官，上承朝廷旨令，下帅府、州、县官，但因有督抚之设，渐居次要。其属经历司经历、都事，照磨所照磨，理问所理问，库大使、仓大使等，分掌出纳文书、照刷案卷、审核刑名以及保存档案、财政收支等。
各省设提刑按察使司，简称按察使司或臬司。/wiki/%E6%8C%89%E5%AF%9F%E4%BD%BF" rel="nofollow" title="按
