甘草（Liquorice，學名：Glycyrrhiza uralensis Fisch.），多年生草本植物，屬豆科（Leguminosae）。其乾燥根及地下根狀莖，可臨床運用於滋潤緩和，中和烈藥，解毒、鎮痛、解痙、矯味、鎮咳袪痰等。在方劑中常作為佐使藥。
性狀
甘草性平，味甘，有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。臨床應用分「生用」與「蜜炙」之別。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
现代藥理發現，甘草劑有抗炎和抗變態反应的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎；甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對慢性腎上腺皮質功能減退症有良好功效；甘草製劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療；甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用；甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草還廣泛應用於食品工業，精製糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是製造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，製作某些軟性飲料和甜酒；香煙矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。
用途
甘草甜素（glycyrrhizin，甘草酸glycyrrhinic acid）、甘草次酸（glycyrrhetic acid，glycyrrhetinic acid）、甘草黄甙（甘草甙liquiritin)、甘草素liquiritigenin）、和甘草苦甙glycyamarin）、异甘草黄甙（iso-liquiritin、）、二羟基甘草次酸（dihydroxyglycyrrhetic acid 即grabric acid）、甘草西定（licoricidin）、甘草醇（glycyrol,）、5-0-甲基甘草醇（5-0-methyl glycerol,）、异甘草醇（iso-glycyrol），
主要有效成分
光果甘草Glycyrrhiza glabra L.，分布于新疆。根成分与甘草相似。
胀果甘草Glycyrrhiza inflata Batal.，根在当地与甘草及光甘草均作甘草入药。分布于新疆及甘肃西北部。
黄甘草Glycyrrhiza kanscensis Chang et Pang, mss.，分布于甘肃及新疆。质地较甘草烧次。
