电话是通过电信号双向传输话音的设备。通常人们将亚历山大·格拉汉姆·贝尔(Alexander Graham Bell）认为是电话的发明者。美国国会2002年6月15日269号决议确认安东尼奥·穆齐（Antonio Meucci ）为电话的发明人。穆齐于1860年首次向公众展示了他的发明，並在纽约的意大利语报纸上发表了关于这项发明的介绍。
历史上对电话的改进和发明包括：碳粉话筒，人工交换板，拨号盘，自动电话交换机，程控电话交换机，双音多频拨号，语音数字采样等。近年来的新技术包括，ISDN，DSL，模拟移动电话和数字移动电话等。
这一行业通常分为电话设备制造商和电话网络运营商。在历史上，网络运营商通常都拥有全国性的垄断。近年来，随着全球电信市场的开放和整合以及技术的发展，逐渐出现多家运营商在同一市场竞争的局面。例如，贝尔系统，即AT&T的下属公司曾拥有美国电话市场的80%。1984年，由于美国司法部反垄断诉讼，贝尔系统被迫分割成多个独立的地方贝尔公司。有一個說法可以說明這個現象。在AT&T未分割前，IBM是美國第 二大公司。在AT&T分割成七個公司後，IBM的排名變成第八名。
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无绳电话
无线环路-无绳电话
电话子母机
数字无绳电话
模拟无绳电话
移动电话
手机
小灵通（无线市话）
传真机
无线电话
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电话系统、组织架构与服务
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