度母又名「世間母」，意即「一切世間眾生的母親」，佛經解釋為「度諸窮苦中之母」，故名度母，乃是觀世音菩薩為了度化眾生而示現的神變相之一，又因著眾生種種的需求，共化現了二十一位度母菩薩，分別是白度母、綠度母、以及通稱的二十一度母。
在大藏經中以聖救度佛母二十一種禮讚經、佛說大方廣曼殊室利經為度母法門的根本經典、另外尚有御製救度佛母讚、白救度佛母讚及救度佛母二十一種禮讚經等諸多經典。
白度母
綠度母及二十一度母
綠度母菩薩，我國古代稱「多羅菩薩」或多羅觀自在菩薩、多羅觀音，為觀世音菩薩之悲淚的化身。
據大方廣曼殊室利經-觀自在菩薩授記品載，觀自在菩薩入普光明多羅三昧，以三昧力，由眼中放大光明，多羅菩薩即由光明中而生。此多羅菩薩以慈悲光普照眾生，憐愍眾生猶如慈母、救度眾生出離生死苦海。其密號為悲生金剛（由大悲觀世音菩薩而生之義）、行願金剛。
此尊菩薩法相一面二臂身綠色，嚴飾瓔珞著天衣，現慈悲相，左手拈烏波拉花，右手結施與願印，象徵施於一切眾生無畏、慈悲滿願，雙腳屈左展右，右足踏在蓮花上表示隨時準備起身救度苦難眾生，如慈愛的母親一般，拯救鐘愛的孩子。
經典上說綠度母菩薩亦為二十一度母的主尊，總攝其餘二十尊化身之所有功德，本尊心咒具足一切息增懷誅之功用，消除一切眾生的煩惱痛苦、滿足一切眾生願求，現世富貴長壽平安吉祥、除諸病苦業魔障礙等，幫助眾生解脫生死苦海，命終往生極樂世界，獲得究竟的安樂，因為其救度之迅速、摧滅魔業之勇猛，故又稱作「救度速勇母」。
綠度母(又稱多羅菩薩、聖救度佛母)
在大藏經中的聖救度佛母二十一種禮讚經中詳細介紹度母的功德事業、誦經利益，並說明因應眾生的種種需求化現二十一尊度母，共分：
(1)救度速勇母 (2)百秋朗月母 (3)紫磨金色母 (4)如來頂髻母 (5)怛囉哞字母 (6)釋梵火天母 (7)特囉胝發母 (8)都哩大緊母 (9)三寶嚴印母 (10)威德歡悅母 (11)守護眾地母 (12)頂冠月相母 (13)如盡劫火母 (14)手按大地母 (15)安穩柔善母 (16)普遍極喜母 (17)都哩巴帝母 (18)薩囉天海母 (19)諸天集會母 (20)日月廣圓母 (21)具三真實母
此二十一尊度母菩薩，若依照在經典記載的功德誓願，詳加作職能分類，可分作「解脫八難護祐母」、「吉祥圓滿燦耀母」、「善趣道路導引母」、「三惡道門斷除母」四個類別，能夠消除一切災難，滿足一切願求、增長一切功德、斷除一切業障，對於一切眾生的需求無微不至、面面俱到，可說是將大乘菩薩道利益眾生的大悲事業推展到了巔峰，彰顯觀世音菩薩悲德之餘，亦是大乘佛教濟世精神運用於經典形象中的實體呈現。
二十一度母菩薩
第一次發願：
在無量劫前的「種光世界」鼓音如來出世，有一公主名「般若月」，天生善根深植，禮敬三寶，那世界的人們壽命極長，般若月公主至心供養佛弟子長達一百萬零八年，每日以無數珍寶瓔珞供養，諸比丘眾都讚嘆祂道：「您如此恭敬虔誠，今生必然獲得正果，若是能至心於佛前發願，一切所願必能成就，那麼您何不發願轉變女身成男，方便修行呢？」
般若月公主就說云：「我觀此處無男亦無女，無人無識亦無我，男女名稱皆虛假，世間劣智迷惑生。」藉著繼續說道：「從來以男身修行佛道的人是很多的，可是以女身修行佛道的卻很少。所以我今日於佛前發願直至虛空界毀壞之時，我都以女身度化一切眾生。」
第二次發願：
度母又曾經在不空成就佛面前，發願曰：「願我能護持十方一切苦難的眾生，並且降服一切魔障，從此九十五大劫中，每天都能度化百萬眾生，使其身心安穩快樂。」
諸佛感佩祂的願行，故賜名度母，以其能度化眾生、施予無畏的緣故。
第三次發願：
大悲觀世音菩薩無量劫來救度眾生，但是眾生仍然常溺五欲生死苦海、輪迴六道受無量諸苦，菩薩因為悲憫蒼生而不由得悄然落淚，當此之時雙眼的眼淚頓時各變現出綠度母和白度母，各自合掌恭敬向觀音菩薩同聲說道：「菩薩，您不要擔心，我等誓度一切流轉生死苦海的眾生，為菩薩分擔救度眾生的悲願。」因此，度母是觀音悲淚的化身。
度母的誓願
綠度母（多羅菩薩）心咒
咒音：嗡 達咧 嘟 達咧 嘟咧 娑哈
拼音：om tare tu tare ture svaha
綠度母咒為廿一度母的根本心咒。持此菩薩真言便具足一切息增懷誅的所有功德，解脫災難病苦，令人富貴安康，命終往生極樂世界。
《佛說大方廣曼殊室利經-觀自在菩薩授記品》：「多羅大悲者。一切之慈母。天人及藥叉。無一非子者。若於三時中。寂靜心無染。一心常念誦。速疾滿六度。....若人妙修行。勝願悉成就。十方與壽命。無不獲如意。若有諸眾生。現求人天果。受持是妙法。隨說而修習。無量俱胝劫。受上妙快樂。」
《多唎隨心陀羅尼經》：「成就聰明。福德吉祥。辯才具足。世樂具足。多財富貴。賢瓶如意。療一切病痛。鬼魅悉能除遣。災疫消滅。能成一切善事。能滅一切罪障。」
綠度母心咒
1.大藏經記載釋迦牟尼佛成道的時候、於菩提樹下入定、眾魔欲來擾亂佛陀悟道。度母便作八種大笑以降服群魔，釋迦牟尼佛始成佛道。
2.龍樹菩薩和阿底峽尊者以往修行之時、亦曾遇過度母指點而悟道，在龍樹菩薩以前、修度母法門而成就的已經有五千多人。而在龍樹菩薩在世之時、修此法證果者也有五千多人。
3.以前在印度有一個窮人、見到石頭上刻有一尊度母像，一時心血來潮跪拜祈求。忽然佛像指向一座塔的底端。窮人往下一挖得到一個瓶子，裡頭裝滿金銀珠寶，於是窮人頓時成了富人。據說那個人本來應該承受七世貧窮的苦報、因為禮拜度母的功德七世苦報皆消、從此以後生生世世為富翁。
4.以前在印度阿玉王值政的時候，有一名非常富有的長者，國王很嫉妒他，故想要取他性命、便派手下追捕長者。恐懼的長者求助無門、乃高聲呼喚度母，才剛踏出門而已、那道門隨即變成了黃金，把它獻給了國王，入於牢獄、從空中落下珍珠雨、又把它獻給國王。最後連王宮的枯木都化作開花結果的樹木了。因為這天降珍珠、朽木生華的神蹟，國王的怒氣才漸漸撫平，心想這或許是上天的旨意，於是將他釋放並任命為朝中的大臣。
5.以前印度有一個沙彌、某天走到半路的時候、見到路旁供奉一尊天神像、卻很輕蔑得踢了祂一腳走過。天神非常的生氣欲以雷擊之。沙彌因而害怕得一邊呼喚著度母的名號、一邊急急得趕回家、回去後請了五百人一同唸誦度母咒，落下的雷擊竟然沒有一個可以傷害到他們的。
6.以前有人乘著夜黑風高，放火燒一名仇家的房子。那時候房屋裡只剩下一名手無縛雞之力的弱女子，無法逃脫的她見到大火逐漸旺盛而逼近、無依無護的女子這時只得大聲地呼喚度母的救助、忽然，見到有一尊身形黃色度母現身於大火之上、頓時下起傾盆大雨、火災迅速地熄滅。
7.以前有五千個人共同乘坐一艘大船想要航海尋寶，卻闖入了龍宮的藏寶禁地，龍王非常的生氣。等到他們要歸航的時候突然刮起了大風、捲起了大浪，快要把船給打翻了，船上的人都很害怕、有人呼喚日月上帝等神祇的名號、卻都沒有用處。正當帆椲的疆繩快要斷掉、大船驚險萬分，危在旦夕之時、忽然聽到船上其中有一人持誦度母咒，風浪瞬間轉小，並將他們吹往歸途的方向。僅僅一個晚上，竟連船帶人和滿船的珍寶一起吹送回國了。
8.以前有一位僧眾生了一種眉毛掉落的病、同時僧團之中也有五位僧人罹患了這種病、無法醫治，他人怕遭傳染亦不敢靠近。任憑他們在道旁化緣而無人聞問、有一天他們見到一顆大石上刻有度母咒及度母像。都跪下來流淚哭訴祈求度母。頓時從石像的手中、忽然湧現了泉水，他們取來洗自己的患處、病症便痊癒了。而且端正的容貌猶如天上的仙人一般。
9.有一位僧人和百人渡江的時候遇到船難、被水衝入江心載浮載沉就要溺斃，危急之中僧人大喊度母的名號、忽然從岸上的廟中所供奉的度母像飛奔過來拯救他們，後來的人們都把這尊度母像叫做風水度母。
10.以前印度有一種高大的佛塔、塔上有度母像。有一個僧人以戲謔的態度對佛像說：「如果您面向塔內、背對著塔外、這樣不是更好嗎？」話才剛說完、就聽到佛像回答他說：「你既然嫌棄我、那麼我返過身又有何不可呢？」。其像於是便返過身向著塔內，才剛返身時、塔門和石磚皆隨著佛像而返轉過來，於是今時之人將這尊佛像稱為返身度母。
11.在從前印度的東北方、在一個比丘取水的井旁有一尊度母像。那個地方皆以修小乘的比丘居多、見到大乘經典非常不屑取而焚之，又非常地痛惡密宗、毀壞密宗的佛像。國王相當憤怒欲懲罰他，於是下令逮補比丘，正當比丘逃命無門，忽聞度母說道：「你為何不求助於我呢？」。於是便示意他伏身在水溝之中便可免難。但是比丘見到水溝只有一個碗那麼大、想說如何能躲得進去。正感到為難的時候，度母催促他說：「快呀，追捕的人已經進門了」。比丘大吃一驚、便縱身投入，竟然沒有阻礙地躲了進去，追捕的人因為找不到他，而免去了這場劫難。
傳說與事蹟
雍和宮的度母菩薩
多羅菩薩簡介 來自中華佛教百科全書
聖救度母聖蹟撮要
總說度母及故事
無遠佛界-綠度母
參考資料
多羅菩薩綠度母
綠度母之普陀拉淨土
多羅菩薩相關經典
