白话文，亦作語體文，是指以民國時期汉语口语为基础，经过加工的书面语。白話文在古代也有一段很漫長的歷史，在宋代已有話本，明、清兩代也有部分白話小說，如《金瓶梅》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》等，不過為古白話，而且白話文作品在古代文壇上只佔少數，文言文在當時仍然是主流。1919年五四新文化運動以後，白話文才取代了文言文，成為寫作的主流，使文言文慢慢地退出了歷史的舞台。
白话文是相对于文言文而说的。清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。
魯迅的《狂人日记》是中国的第一部现代白话文小说；和合本《聖經》則是第一部白話文翻譯著作。
發展
1949年後，由於普通話在中國大陸變成了強勢語言，對白話文造成很大的衝擊：白話文從過往的書面語，變得愈來愈口語化，很多人都忘記了白話文的功用，是讓人閱讀，而不是說出來。到了21世紀，在中國大陸，很多人日常書寫的，已經不再是語體文，而是他們日常的口語。變質了的白話文，用詞和句式都不再精煉，而是要讓大眾可以在講出來之後就立刻可以明白。這使很多發音相近的詞語日漸分歧，變成了其他字。
参阅
白话文運動 - 新文化運動 - 五四运动
白话字
白话
