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北帝，全稱北方真武玄天上帝，也稱北極玄天上帝。常被簡稱為真武大帝或玄天上帝。其又有玄武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、元武神等稱；俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。
其象徵北極星，為統理北方之道教大神、統領所有水族（故兼水神），因北方在五色中屬於黑色，又稱黑帝。玄天上帝亦是明朝鎮邦護國之神，明朝官方建了許多玄天上帝廟，並由官方祭祀。北帝據說擁有消災解困，治水禦火及延年益壽的神力，故頗受擁戴。
由來與信仰功能
北帝誕於農曆專門用來消災解厄的上巳節三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。
北帝誕
台灣的北帝，一般被稱為玄天上帝，簡稱上帝公。在台灣的傳說中，玄天上帝並非一個王子，而是一個屠夫。一日，屠夫忽得神明指點，決定放下屠刀，潛心向道。為表示修道決心，他開腸剖肚丟入河中（一說是屠宰所得的豬腸、豬肚），因而得道。 但得道之後，肚變作龜仙、腸變作蛇仙，龜蛇兩仙四處作祟。於是玄天上帝就向醫療之神保生大帝借寶劍鎮壓兩仙（一說是向呂洞賓借），並以他的屬官，三十六官將給保生大帝作為抵押，終於收服龜蛇。
事畢，為了怕龜蛇兩仙不受控制，玄天上帝日夜持劍，再也不肯還保生大帝。這就是台灣民間塑像中，玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因。假如他一放下劍，劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。而保生大帝廟，則配祀三十六神將。
也因為這個傳說非常風行，在台灣，肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝為其職業的保護之神，故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。
台灣的北帝小傳說
北帝廟為崇拜北帝的廟宇，亦常作真武廟、玉虛宮、玄天宮、北極殿等眾多名稱，當中又以武當山上的真武廟最為著名，而又多數散佈於珠江三角洲一帶各地，台灣地區亦有建廟。
北帝廟
中國大陸在宋、元開始陸續修建真武廟，當中武當山、宋代的建康（今南京）、臨安（今杭州）以及明代的南京、北京等地區大量、大規模地修築真武廟，寓意深刻，終成為祭拜北帝的三大中心之一。
明成祖朱棣崇奉真武，更自詡為真武化身，御用的監、司、局、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂十年（1412年）又命隆平侯張信率軍夫二十餘萬人大建武當山宮觀群，從而使武當山獲得了極大的發展，亦使武當山真武廟的香火達到了鼎盛。武當山同時是道教洞天福地中的眾多名山之一。山上的建築群目前被列為世界遺產，富文化和歷史價值。
中國大陸北帝廟
北帝本是統管北方的神明，廣東人拜北帝是因為當時民眾相信北方五行屬水，「南方的水，由北方來」。
廣東為沿海地區，廣東人依海生存，出海捕魚，靠海謀生。北帝屬於水神，位於水源之上，奉祀北帝，祈求他控制水源多寡，使水安好流向南方，促進農業、漁業、貿易暢順。故此，南方人既祭拜赤帝——南海洪聖大王（即洪聖爺），又供奉黑帝——北方真武玄天上帝（即北帝）。
廣東最早開設的北帝廟則位於佛山，稱為「祖廟」，意思為北帝廟之始祖。
《廣東新語》記載：「吾粵名真武宮，以南海佛山鎮之祠為大，稱曰祖廟。其像被髮不冠，服帝服而建玄旗，一金劍豎前，一龜一蛇蟠結左右。」
《天官書》記載：「北宮黑帝，其稱玄武者也。或即漢高祖所始祀者也。粵人祀赤帝並祀黑帝，蓋以黑帝位居北極，而司命南溟，南溟之水生於北極，北極為源而南溟為委，祀赤帝者以其治水之委，祀黑帝者以其司水之源也。」
廣東北帝廟
香港的北帝廟均由華人廟宇委員會直轄管理。
灣仔北帝廟，又稱玉虛宮，位於灣仔隆安街2號，為香港「一級歷史建築」。在清朝同治二年（1863年），由當時的灣仔坊眾集資建成，同時供奉關公、太歲、觀音、呂祖、龍母、包公、三寶佛、華陀、財神等中國諸神。
元朗舊墟西邊圍玄關二帝廟
赤柱北帝廟
大嶼山梅窩北帝廟
粉嶺三聖宮
大角咀洪聖殿
黃泥涌譚公廟
香港北帝廟
澳門只有一間北帝古廟，位於氹仔舊城區，是澳門最早出現的廟宇，據說有百年歷史，真確年期卻無法查證，而據廟內的碑牌記載則估計至少擁有160年歷史，即約清代道光二十四年（公元1844年）時，當時曾作修建。從前的氹仔島以漁民為主，故對漁獲最為關心，因此經常祭祀北帝並在當地建立北帝廟。
北帝古廟供奉北帝外，同時祭拜華光、金花、關帝、財帛星君及魯班等神祀。每年的北帝誕，在廟外的空地都會搭上戲棚演神功戲，又有燒香酬神等賀誕活動一連數晚在舉行，熱鬧非常。
澳門北帝廟
北極殿，位於臺南市中西區，為臺灣最早的玄天上帝廟。創建於明鄭1665年，名列二級古蹟。因為玄天上帝為明朝鎮邦護國之神，故明鄭官方設立此廟；廟中有明朝寧靖王所賜之匾「威靈赫奕」。
真武殿，位於臺北市西昌街。該建物興建於1912年，今為位於臺北萬華區之仿古廟宇建築。
玄天宮，全名財團法人臺北市玄天宮，位於臺北市民權西路。該建物興建於1959年，今為位於臺北大同區之仿古廟宇建築。
受天宮，位於南投縣名間鄉，創建於清宣宗道光二十六年，是全台知名的玄天上帝廟。
台灣北帝廟
香港地方：北帝廟
北帝廟成佛山人的根，《成報》，2006年12月7日
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