社会科学是用科学的方法，研究人类社会的種種现象。如社會學研究人類社會(主要是當代)，政治學研究政治、政策和有關的活動，經濟學研究資源分配。广义的“社会科学”，是人文学科和社会科学的统称，包括了人文学科。
学科
社会科学包括：
有些学科，如人类学、心理學、考古学，是社会科学和自然科学的交叉。比如心理學，中国大陆將心理學列為科学，如组建中国科学院心理研究所的南京大学心理学系，在1956年以前，包括民国时期都设在理学院下；而香港跟隨歐美地區把它歸入社會科學。
政治学、经济学、社会学、法律学、军事学等等学科是典型的狭义上的社会科学。而有些学科，如历史学，则是狭义的社会科学和人文学科的交叉，但通常理解为人文学科。广义的“社会科学”则包含了人文学科，如中国社会科学院设有社会科学和人文学科两类研究所。
在奉马克思思想为权威的中国大陆，以马克思主义哲学作为中国社会科学的指导思想，一度置人文学科及社会科学于哲学之下，将人文学科和社会科学统称为哲学社会科学。随着社会的多元化的转变，学术的自由探讨空间将越来越大，社会科学的定义与分类方面也会开始发生变化。
政治学
经济学
军事学
法学
犯罪學
教育学
社会学
新聞學
公共關係學
公共行政學
傳播學
民族学
民俗学
宗教学
人类学
組織心理學
組織行為學
文艺学
史学
语言学
補充
系統性研究社會現象的各學科總體或其中任一學科。儘管有許多社會學家否定社會研究要以自然科學為基礎才能被視為科學的說法，但社會科學一詞的用法並不包括任何對科學的概念。 關於社會研究的科學地位有一個中心的問題是社會生活中有意義、有目的的社會行動與選擇，會削弱涉及普遍科學法則的解釋之基礎到達什麼程度。除了科學法則為基礎的解釋是否有效的問題外，還有對於社會行為者應當採取什麼樣的倫理態度才合宜的問題。 對於某些社會學家來說，社會行為的本質特徵意味著社會學只有運用意義性理解與解釋才能做出完美的解釋，而科學法則在這方面不能起作用。大多數社會學家雖然認為社會科學與自然科學之間存在著重大的區別，但他們一般都否認這些差別，表示社會學只能被看成系統的研究方法和意義性解釋，並且還有各種各樣較為普遍的社會學解釋的形式，因此使用「社會科學」一詞是有根據的。於是社會學家中雖然也有少數特別的例外，但一般都認為根據科學一詞的一種或多種含意，而將社會學仍視為是科學的學科。否定「社會科學」一詞的社會學家和哲學家一般都是根據科學的狹隘概念提出這種否定觀點的，實際上社會科學與自然科學的概念都比這種概念更加開放和多樣化。
