大多数科学史专家所指的科学革命大约于1543年开始，那一年尼古拉斯·哥白尼出版了著作《天体运行论》（De revolutionibus orbium coelestium），安德烈·维赛留斯出版了《人体构造》（De humani corporis fabrica）。尽管科学革命的具体时间仍有争议，比如有人认为科学史的萌芽开始于十四世纪，也有人认为化学和生物学的革命开始于十八、十九世纪。 但公认的是，在十四至十八世纪之间，物理学、天文学以及生物学的思想都经历了根本性的变化，不论是在各个独立的学科内，更是在对整个宇宙的认知中。
新科学的发展
十七世纪初期时的科学思想和科学家包括：
尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）1543年出版了《天体运行论》，提出了日心说理论。
安德烈·维赛留斯（Andreas Vesalius）1543年出版了《人体构造》，解释了血液在人体内循环的过程，还从解剖尸体组装了第一副人类骨架。
威廉·吉尔伯特（William Gilbert）1600年出版了《磁石论》是物理学史上第一部系统阐述磁学的科学专著。
第谷·布拉赫（Tycho Brahe）对十六世纪末期所认知的星体进行了详细并且准确的观测，为开普勒的研究提供了基本数据。
弗兰西斯·培根（Francis Bacon）企图通过分析和确定科学的一般方法和表明其应用方式，给予新科学运动以发展的动力和方向。
伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）改进了望远镜，并对金星和木星的卫星进行了准确的观测，于1610年发表观测结果。通过理论分析与实验推翻了被奉为圭臬的亚里士多德的力学体系并建立了近代力学。
约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）1609年发表了关于行星运动的两条定律，1618年发现了第三条定律，就是后来被称为“开普勒定律”的行星三大定律，说明了行星围绕太阳旋转的理论。
威廉·哈维（William Harvey）通过解剖等手段展示了血液的循环。
勒奈·笛卡尔（René Descartes）演绎推理的先驱，1637年出版了《方法论》。
安东·范·列文霍克（Antony van Leeuwenhoek）建造了高清晰度的单显微镜，研究了毛细管循环和肌肉纤维。他观察了血球、精子与细菌，并绘出了它们的形象。于1683年发现了细菌。
艾萨克·牛顿（Isaac Newton）1687年7月5日发表的《自然哲学的数学原理》里提出的万有引力定律以及他的牛顿运动定律是经典力学的基石。牛顿还和莱布尼茨各自独立地发明了微积分。
