竹，是禾本科的一个分支，分布在亚热带地区，又称竹类或竹子。有低矮似草，又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。为多年生植物。有一些种类的竹笋可以食用。已知全球约有150属，1225种。竹子主要分布在 地球的北纬46度至南纬47度之间的热带，亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外，其他各大洲均可发现第四次冰川借以的乡土竹种。
竹的分类体系不完善。由于生长特性，竹并不经常开花，外形又非常相似。所以现行竹的分类是根据竹笋外包的箬（ruo）壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定，所以，在许多时候会引致歧义，使一些竹种群之间的界限无法唯一性的定论。
竹子也是世界上生长速度最快的植物，有些竹的空心茎每天可长40厘米，完全成长后的高度可达35～40米。竹生长快速的原因是由于其的枝干分节，故当其他植物只有顶端的分生组织在生长时，竹子却每节都在生长。但是，随着竹的不断长大，竹节外面包裹的鞘就会脱落，竹就停止生长了。
刚竹属
青篱竹属Arundinaria
Bambusa
寒竹属Chimonobambusa
Chusquea
牡竹属Dendrocalamus
镰序竹属Drepanostachyum
Hibanobambusa
箬竹属Indocalamus
Otatea
刚竹属Phyllostachys
大明竹属Pleioblastus
茶杆竹属Pseudosasa
赤竹属Sasa
Sasaella
华箬竹属Sasamorpha
业平竹属Semiarundinaria
唐竹属Sinobambusa
倭竹属Shibataea
箭竹属Sinarundinaria
筱竹属Thamnocalamus
特征
多採用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。竹鞭萌芽力与丛生性都很强，早春发芽前剪断竹鞭，连同竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新竹。竹子开花后的种子也可以播种。
栽种竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。竹子生长快，生长量大，对水肥要求高，要求有充足的水湿，但亦要排水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛竹、凤尾竹、淡竹、旱园竹、刚竹等。
栽培与繁殖
刚竹
淡竹
斑竹
箭竹
方竹
毛竹
孟宗竹
綠竹
刺竹
長枝竹
麻竹
桂竹
紫竹
有名的种类
在中國畫的花鳥畫裏，梅、蘭、竹、菊 四君子是重要题材，各代表一些美德。
中國成語裏多有提到竹子的：青梅竹馬、勢如破竹、胸有成竹……
竹、松和梅一起被稱為“歲寒三友”。
竹子的文化意义主条目：竹樹開花
不論是中國或印度，都有竹子開花就會帶來災禍的傳說。中國過往經常說「竹樹開花，必有大災」，而印度亦有「竹樹開花，饑荒發生」的傳說。
竹一旦開花，鄰近的竹亦會相繼開花，造成大片竹林死亡，對一些以竹為主食的動物，勢必造成毀滅性的損害。首當其害的就是大熊貓。
而一些老人家常說的「竹樹開花，必有大災」並不只是迷信或謠傳，科學家發現每逢一些災難性旱災前夕竹樹便會大規模開花並枯萎，據說是因為竹能夠感應到土壤的一些變異，所以經散播種子遷移到適合的新土地，或在原來的地方等待適當的時候（如旱災過後），此外亦有「鐵樹開花」一詞。
另一方面，竹米（竹的種子）亦是齧齒類動物的優良食物。科學家曾計算過，在印度東北50年一度的竹樹開花周期發生時，老鼠的數量會激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生。所以，亦有說法指饑荒的發生只是因為齧齒類動物的突然增生，而非因為天災。
至於那一種說法為真，現時還未有定論。
竹子開花的週期頗長，通常為數十年到上百年不等，大部分竹類開的花皆為枯草般的色澤，形如稻穗狀。
已知 高黎貢山的針麻竹有鮮豔的紅色花。(得知於雲南竹網)
竹樹開花
竹子四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。桂林漓江旁广植凤尾竹，成为一道独特的风景。蜀南竹海与赣南竹海是中国最大的两处竹海。
由于竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、樂器等。竹青是去火清凉的中药材。竹笋是常见的美食。
用途
家庭养花指导，金盾出版社，ISBN7-5085-0975-3
