紅包,亦稱紅封包,在中國南方稱為利市(俗作利是、利事),是將金錢放置紅色封套內做成的一種小禮物。送利市是中國傳統習俗。最常見的是在各種喜慶場合,例如春節、婚禮﹑生辰等致送金錢作為禮物時都會使用。紅色在中國文化內代表喜慶。利市內一般會放入有吉祥數字的金錢,例如有8字,或以雙數結尾的數目。
傳統的利市是以一張紅紙包裹金錢。但近年在很多地方都已改用機器印製的小信封。每年臨近春節前,各大商業機構都有製作利市封派發給顧客。
春節紅包主條目:紅包袋
相傳送紅包的習俗,在很久以前就流行,但當時人們不過是以寓意吉祥的鮮紅色紙,包著一張寫滿祝福字句的字條,送給親朋好友,以表心意。到了約300年前,人們則改用一張形狀與正方形相若的紅紙,包裹銅錢,封作「利市」。而第一代的紅包袋,約於1900年,印刷技術開始廣爲所用時,才得以問世。當時的所謂紅包袋,做法非常簡單,只以紅紙印上黃油,再於未乾的黃油上綴上金粉,效果就如現今燙了金字的紅包袋般,而圖案則多以簡單爲主,再配以吉利的字句。
紅包袋
除了春節以外,在其他喜慶場合,例如婚禮、新店開張等亦有送利市的習慣。由於賀禮紅包的金額往往不菲,因此許多人在頻繁收到婚禮請柬的時候,將之戲稱為「紅色炸彈」,意味著又將掏出一筆賀禮做紅包。香港俗稱為「做人情」。
賀禮紅包
利市亦有用作包封平安符﹑籤文和一些金飾﹑玉器之用。
其他用途
越南:派「利市」(Lì xì)。
日本:家長會派「お年玉」給小孩,但お年玉是用白色封套的,而且封套上會寫上接受人的名字。
馬來西亞:傳統馬來人會派一種有金錢在內的綠色封套,附有一些伊斯蘭的圖案。
其他民族相似的習俗
送紅包以往亦成為華人慣常使用的貪污手法。行賄的一方給予對方紅包,以作為某種服務的報酬。在香港,向政府人員送紅包曾經是日常生活的部份,但在廉政公署成立以後,送紅包已接近絕跡。根據現行的法例,公務員只有收受親屬的紅包不受限制;私交好友的紅包不能超過2,000港元;其他人不得超過1,000元;同時不准收受有公事往來及下屬的紅包。而若果送紅包是用作行賄,則無論何人、任何數量的紅包都屬違法。一些地方,仍保留此制度。
在香港的春節期間,亦曾有一些不法之徒(一般是三合會成員)假意送財神、送年桔、送揮春、舞獅賀年等手法,強迫一些商戶及市民派利市以作回謝,以圖勒索金錢。