网络游戏(亦稱線上遊戲)是指让众多玩家通过互联网或局域网共同娱乐的电脑游戏。游戏的形式有很多种类，多為策略游戏、动作游戏或角色扮演游戏。
發展過程
一般市面上經營的網路遊戲，都需要向玩家收取費用才能讓玩家進行遊戲，收費方式有“月費制”和“點數計時制”這兩種。此外，近兩年來線上遊戲也有所謂的“免費遊戲”，讓玩家可以不需要付任何費用就能進行遊戲，遊戲營運公司則是改以“販賣虛擬道具”的方式賺取收益。此外，也有遊戲是以“版本”作為計費單位，玩家每次付費可以自由遊玩到下一次改版為止，如《激战》。
月費制：玩家付取一定費用，可以自由遊玩30天，例如：天堂、魔獸世界、仙境傳說、魔力寶貝等遊戲都是以這種方式經營，但目前遊戲公司擔憂私人伺服器的崛起紛紛修改遊戲經營為免費遊戲。
點數計時制：玩家以現金購買“點數卡”儲值到遊戲帳戶中，依上線時間單位進行扣點。通常採取月費制的遊戲，也會提供點數計時制讓不常上線的玩家有彈性的選擇。
免費遊戲：遊戲本身不向玩家收取費用，經營公司改以販售特定功能的"虛擬寶物" "vip服務"等作為收益來源，主要還是要抑制私人伺服器的歪風。例如：楓之谷、卡巴拉島、飛天歷險free版、熱血江湖、亂online、墨香Online、真。少林傳奇Online、LFO、瑪奇Mabinogi、光之冒險Online、飛飛Online、征途、勁舞團、熱舞online、唯舞獨尊online、跑Online、ryl2(神話)、路尼亞戰記、完美世界、九州英雄等遊戲，都是以此種方式經營。
版本計費制：遊戲每次版本向玩家收取一次的費用，待下一次內容進行改版後再向玩家收取另一次版本的費用。例如：激戰就是以此方式經營。
收費模式
網路遊戲對遊戲產業造成極大的衝擊，主要的原因在於網路遊戲幾乎不會受到軟體盜版的侵害。通常所有網路遊戲軟體的使用者，都必須支付連線費用以登入遊戲伺服器，方能進行遊戲，因此非法取得軟體的使用者並無法獲得明顯的利益。事實上，許多網路遊戲甚至以免費下載的方式散佈他們的遊戲軟體，而改以連線費用做為主要收入來源。
網路遊戲的技術門檻與營運成本相對地也較傳統單機遊戲高，包括遊戲伺服器的硬體折舊及軟體開發，以及後續的線上服務等。但其商業模式仍較傳統單機遊戲具有優勢，因此網路遊戲在全球遊戲產業總產值的比例中仍以驚人速度逐年提高。2004年，美國網路遊戲產業的營業額，已經第四度超越好萊塢的電影產業，而韓國的網路遊戲業產值則超過其汽車產業。
網路遊戲對遊戲產業的衝擊主条目：网络游戏防沉迷系统
部分人士認為: 其实从单机游戏时代開始，已有很多人出現游戏沉迷这种社会现象，但是由于单机游戏的上瘾性不够，所以没有造成现在这种严重的社会状况。在中国大陆很多学生由于过于投入于网络游戏当中，造成逃课、辍学甚至过劳死、自杀等一系列问题。相關問題亦有在其他地區出現。在香港，亦有研究指學生過份沉迷網上遊戲，使學生與家人的關係變差。
中华人民共和国新闻出版总署颁发的《网络游戏防沉迷系统标准》将在中国大陆限制个人网络游戏的游戏时间。在其他地方，雖然未有有關限制，但亦有投入不少資源於找尋學童行為偏差與沉迷網絡遊戲的關係。當中，大多數的研究都在日本進行。
网游防沉迷系统
在许多网络游戏中，有些虚拟物品的获得概率很小，且作用巨大，因此其虚拟价值不菲，而其他玩家为了快速得到这些虚拟物品，不惜以流通货币购买。由此引发网络游戏帐号盗窃等诸多问题。
線上遊戲寶物買賣
MUD
MMORPG
网络游戏列表
角色扮演線上遊戲列表
休閒線上遊戲列表
参看
英格美爱－网络游戏内嵌广告解决方案提供商
17173网络游戏门户网站
CC線上資訊網-遊戲討論的天地
GaGaMeMe免費遊戲集
摸摸耳免費小遊戲
