縱貫線，俗稱縱貫鐵路，為臺灣鐵路管理局（簡稱台鐵）經營的傳統鐵路幹線，也是台鐵西部幹線的核心路線。
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縱貫線起於基隆，迄於高雄，全線貫穿整個台灣西部走廊，不但將西部的各主要城鎮全部聯繫於一體，並促成了台灣第一次的空間革命。第二次則是1978年全線通車，基隆至鳳山的中山高速公路。第三次是2007年通車，台北至左營的台灣高鐵。
縱貫線的興建，始於清領時代末期，時任台灣巡撫劉銘傳的規劃，當時已經完成基隆至台南的選線規劃，但不久之後劉銘傳即遭去職，使得當時只完成基隆至新竹的路段。1896年，日本開始統治台灣之後，立即將縱貫鐵路的興建列為首要的施政計畫。日人新線與清代舊線有九成以上的大幅度修正，外加由南部地方開始新建的的路段，終於在1908年於中部接軌，全線通車營運。為此，台灣總督府在同年10月24日，於台中公園舉行「縱貫鐵道全通式」。
早期興建的縱貫線是從基隆、台北經由苗栗、台中到達台南、高雄（今高雄港站），不過因為苗栗至台中間大部分的路段皆穿越山區，火車在此路段無法以一般的速度行駛；而在日本於台灣的統治逐漸穩定、島內經濟逐漸發達後，此現象嚴重影響到南北的貨運運輸，之後更於1917年發生了「滯貨事件」。台灣總督府為了解決由此帶來的交通瓶頸，決定在竹南到彰化間沿著台中港等中部沿海地帶新築一條平行的新線，稱為「海線」（正式名稱為「海岸線」），並將海線的尾端分別連接至台中和彰化（其中連接至台中的路線，即是今日的成追線）；而原來的竹南經台中到彰化的路段則稱為「山線」（後來定名為「台中線」）。海線於1920年全線通車之後，竹南以北到彰化以南的累計里程也一度經由海線計算。
1946年，台灣進入中華民國時代後，因整體經濟與對外貿易快速發展，但是在台鐵當時的設施不足以應付日益成長的客貨運量之下，縱貫線於1970年代開始進行全線的電氣化工程，並於1979年7月1日全部完工。
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沿革
在現今台鐵的路線編制中，北段、海岸線、南段為正式的縱貫線，山線則另稱為臺中線。但事實上臺中線客運量遠大於海岸線，且目前竹南站以北到彰化站以南的計費里程累計也是經由臺中線（但業務上仍然沿用經海線的營業里程）。
另外，山線因為經過多次改線，目前已全線雙軌（海線還尚未全面雙軌化），且里程也比海線短，比經由海線還要快速。
路線編制
縱貫線在啟用之後，即成為台灣南北交通聯繫的大動脈之一，在中山高速公路於1970年代啟用之前，縱貫線更是台灣西部各城市間最重要的運輸路線。但在高速公路網絡以及高鐵陸續完成，原為服務重心的中長程運輸功能受到衝擊之下，縱貫線已逐漸轉型為通勤鐵路，轉而服務西部各大都會區內的城際交通為主。未來縱貫線將配合台鐵的捷運化計畫，與東、西部幹線統籌為北部、中部、南部三大營運區段，以強化台灣西部各大都會區的交通聯繫。
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