绘画是一种在二维的平面上以手工方式临摹自然的艺术，在中世纪的欧洲，常把绘画称作“猴子的艺术”，因为如同猴子喜欢模仿人类活动一样，绘画也是模仿场景。
在20世纪以前，绘画模仿的越真实技术越高超，但进入20世纪，随着摄影技术的出现和发展，绘画开始转向表现画家主观自我的方向，看到一幅画鉴赏家有时已经说不清画的是什麽，但一定能说出是谁画的。每个画家开始发展自己独特的风格。
中國的繪畫
在中国，绘画的真实性在12世纪宋朝时已发展到高峰，尤以郭熙的早春圖為寫實主義的巔峰，以后就开始转向主觀情趣的抒發，自王維被盛讚詩中有畫，畫中有詩後，文人畫悠久的傳統便延續至今。又自北宋後，中國繪畫漸趨注重筆墨情趣的形式主義，舉例而言文徵明的畫即意不在山水的描繪而是藉由山水來堆砌各種運筆的手法。到15世纪的明朝末年，清朝初期时，画家已经开始向表现自我方向转化，不注重客觀世界的描繪，而是八大山人、扬州八怪、任伯年、吴昌硕等都有很强的自我风格，而不再计较再现自然的真实性。
现代画家如齐白石、张大千等更体现出大家风范，他们画的不一定真实，但任何人也模仿不出他们画的精髓。
