美国教育主要由政府提供，由三级政府：联邦政府、州政府和地方政府 学区) 控制和资助。在小学和中学，课程、资金、教学和其他政策都由当地选举产生的学区委员会决定。学区通常根据官员和预算与其他地方事务分开。教育标准和标准测验通常由州政府制定。
在美国，16-18岁之前必须在学校就读。现在许多州要求必须就读到18岁。有些州只规定必须就读到14岁。学生可以进入公立学校, 私立学校或家庭学校就读。在多数公立和私立学校，教育分为3级水平：小学、初中和高中。
在联合国的一个21个国家的教育索引中，美国得分为99.9，排名世界第一。
学龄前
参见：特殊教育
特殊教育
与其他大部分工业化国家不同，美国没有全国性中央教育系统 因此，大部分地区的K-12学生有机会在免费的公立学校与私立学校之间进行选择。
美国的私立学校包括宗教团体的教区学校、非营利独立学校和营利的私立学校。私立学校的收费根据所处不同地区、学校开支，以及学费以外其他资金来源，而差异很大。例如，一些教堂为其成员向私立学校提供部分津贴。一些人辩论说 when 他们的孩子进入私立学校，they should be able to take the funds that 公立学校不再 needs and apply that money towards 私立学校 tuition in the form of vouchers;这是 basis of school choice movement.
公立和私立学校
大部分学生（超过70%）的财力不足以付清全部的学费，需要从大学、联邦政府或私营机构得到学生贷款和奖学金。只有少数慈善机构免除了学费，其他学校都要收费，当然获得奖学金的途径也相当广泛。通常私立大学的费用远高于公立大学。由于每个州用税收支持各自的大学系统，大部分州立大学对本州外学生收取高得多的费用。通常私立大学的质量比公立大学为高，尽管也有不少例外。
费用
在得到美誉度方面，美国最知名的大学是哈佛大学。显然，哈佛校友经常在美国商业、教育和社会中取得突出地位，因此在大众心目中确立了美国最高学府的地位。各种好莱坞电影将哈佛描绘成学术“象牙塔”的实例(e.g., Legally Blonde, Soul Man, The Paper Chase, etc).
在大众心目中，大约有25所大学构成了美国“顶级”的高等学校。多数人会提到构成常青藤联盟的8所大学及其一小批精英分子，私立研究型大学（如华盛顿大学 St. Louis、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、约翰霍普金斯大学、麻省理工学院、西北大学、斯坦福大学等）。
排名
参见：教育改革
美国主要的教育问题集中在课程、资金和管理方面，《不让任何孩子落后法案》表明存在的问题已经相当严重。
当代教育问题
课程是美国各地普遍存在的问题。不仅学校质量差异悬殊得令人难以置信，还有私立学校内强制参加宗教课程（一些人觉得学校应该国有化，实行国家课程标准，他们还鼓吹标准化测验，正如不让任何孩子落后法案（No Child Left Behind Act）所要求的。除了课程控制问题，人们争论最多的是英语、进化论和性教育课程。
现行课程面临的一个重要问题是用英语进行教学。美国有95%的人使用英语，存在着很强的支持英语作为官方语言的民族传统。有970万5-17岁的儿童在家中主要使用英语以外的母语，其中约有130万儿童英语说得“不好”或根本不会说英语。
课程问题
关于教育管理权有一些争论。在美国宪法中没有提到教育。目前情形是州政府与联邦政府分享权力，而主要由州管理。
管理
在国家对比中，美国教育经常低于发达国家平均水平。
竞争
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历史
U.S. Department of Education
National Center for Education Statistics
All About US Admissions
National Assessment of Educational Progress
Public education in the United States
Social Studies issues in school textbook
Syllabus and bibliography on history of American Education, by Carl Kaestle (2005)
通俗易懂的美国留学手册
外部链接
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