花生又称落花生,地豆,亦稱長生果。臺灣話稱為土豆,日本称落花生,但俗稱唐人豆或南京豆,欧洲一些国家则称它为中国坚果。
花生是双子叶植物纲,豆科,一年生草本植物。也称植物花生的种子为花生。花生茎上开花,开花处落入泥土里结出花生果。亦為主要的油料作物之一。
原產地
花生是豆科落花生屬的1種,俗稱花生。該屬約20餘種,一般認為原產南美東部。落花生原產巴西,現世界各地普遍引種。後經專家確認,距今2100年前的漢陽陵從葬坑出土的農作物裡,已經出現了花生。花生原產地究竟何地目前正陷入爭議。
用途
花生的种子含丰富的脂肪(约50%)和蛋白质(24-36%)蛋白质中含有人体所必需的几种氨基酸,故营养价值甚高,可直接作为食物,或提取食用油。榨油后的麸饼,为良好的家畜饲料及农作物的优质肥料。此处花生根部有丰富的根瘤,能固定空气中的游离氮素。
花生过敏症
花生会引起极其罕见的过敏症。花生过敏的症状包括:血压降低、面部和喉咙肿胀,这些都会阻碍呼吸,从而导致休克。据英国研究人员统计,在英国,每200个人当中有大约一人对花生敏感。虽然部分人只是对花生有轻度过敏反应,但是,花生也会令一些人出现过敏性休克。在英国,每年大约有10个人因为对花生的过敏反应死亡。 关于减轻花生过敏症状的方法,请参见BBC中文网报道。