歷史主条目：蘇聯行政區劃
蘇聯名義上是實行邦聯制，而在實際操作上則更多地表現出聯邦制甚至是單一制的國家特點。根據蘇聯憲法，每個“加盟共和國”皆為主權獨立的“蘇維埃社會主義國家”，“加盟共和國”同其他“蘇維埃共和國”聯合成“蘇維埃社會主義共和國
邦聯”（在中文裡，習稱“蘇維埃社會主義共和國
聯邦”），加盟共和國擁有自己的憲法，還有同外國發生關係、同外國締結條約及交換外交和領事代表、參加國際組織的活動的權利。加盟共和國下轄的蘇維埃社會主義自治共和國（簡稱自治共和國Автономная Советская Социалистическая Республика，АССР）也擁有較大的權利，擁有自己的憲法。各加盟共和國間的疆界，須經有關共和國彼此協商並經蘇聯批准始可予以變更，自治共和國的領土未經其同意也不得予以變更。
解體之前（1989年），全聯盟共有15個加盟共和國，加盟共和國下設邊疆區和州，全國共有155個州（область）和6個邊疆區（Края），在一些加盟共和國的少數民族聚居區，按各民族人數多少分別成立自治共和國、自治州和自治專區，全聯盟共設有20個自治共和國，8個自治州（автономная область），10個自治專區（автономная район）。
這15個加盟共和國和其下轄的自治共和國分別是：
俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國（Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика，РСФСР）
巴什基爾蘇維埃社會主義自治共和國（Башкирская АССР，Башкирия）
布里亞特蘇維埃社會主義自治共和國（Бурятская АССР，Бурятия）
達吉斯坦蘇維埃社會主義自治共和國 （Дагестанская АССР，Дагестан）
卡巴爾達-巴爾卡爾蘇維埃社會主義自治共和國（Кабардино-Балкарская АССР，Кабардино-Балкария）
卡爾梅克蘇維埃社會主義自治共和國（Калмыщкая АССР，Калмыкия）
卡累利亞蘇維埃社會主義自治共和國（Карельская АССР，Карелия）
科米蘇維埃社會主義自治共和國（Коми АССР，Коми）
馬里蘇維埃社會主義自治共和國（Марийская АССР，Мария）
摩爾多瓦蘇維埃社會主義自治共和國（Мордовская АССР，Мордовия）
北奧塞梯蘇維埃社會主義自治共和國（Северо-Осетинская АССР，Северная Осетия）
韃靼蘇維埃社會主義自治共和國（Татарская АССР，Татария）
圖瓦蘇維埃社會主義自治共和國 （Тувинская АССР，Тува）
烏德穆爾特蘇維埃社會主義自治共和國（Удмуртская АССР，Удмуртия）
車臣－印古什蘇維埃社會主義自治共和國（ Чечено-Ингушская АССР，Чечено-Ингушетия）
楚瓦什蘇維埃社會主義自治共和國（Чувашская АССР，Чувашия）
雅庫特蘇維埃社會主義自治共和國（Якутская АССР，Якутия）
烏克蘭蘇維埃社會主義共和國（Украинская Советская Социалистическая Республика，УССР）
白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國（Белорусская Советская Социалистическая Республика，БССР ）
愛沙尼亞蘇維埃社會主義共和國（Эстонская Советская Социалистическая Республика，ЭстССР）
拉脫維亞蘇維埃社會主義共和國（Латвийская Советская Социалистическая Республика，ЛавтССР）
立陶宛蘇維埃社會主義共和國（Литовская Советская Социалистическая Республика，ЛитССР）
摩達維亞蘇維埃社會主義共和國（Молдавская Советская Социалистическая Республика，МолдССР）
格魯吉亞蘇維埃社會主義共和國（Грузинская Советская Социалистическая Республика，ГрузССР）
亞美尼亞蘇維埃社會主義共和國（Армянская Советская Социалистическая Республика，АрмССР）
阿布哈茲蘇維埃社會主義自治共和國（Абхазская АССР，Абхазия）
阿扎爾蘇維埃社會主義自治共和國（Аджарская АССР，Аджария）
亞塞拜然蘇維埃社會主義共和國（Азербайджанская Советская Социалистическая Республика，АзербССР）
納希切萬蘇維埃社會主義自治共和國（Нахичеванская АССР）
哈薩克蘇維埃社會主義共和國（{{lang|ru|Казахская Советская Социалистическая Республика，КазССР）
烏茲別克蘇維埃社會主義共和國（Узбекская Советская Социалистическая Республика，УзбССР）
卡拉卡爾帕克蘇維埃社會主義自治共和國（Каракалпакская АССР，Каракалпакия）
吉爾吉斯蘇維埃社會主義共和國（Киргизская Советская Социалистическая Республика，КиргССР）
土庫曼蘇維埃社會主義共和國（Туркменская Советская Социалистическая Республика，ТуркмССР）
塔吉克蘇維埃社會主義共和國（Таджикистическая Советская Социалистическая Республика，ТаджССР）
行政區劃主条目：蘇聯經濟
蘇聯在冷戰期間，一直是世界第二大的經濟體，但其經濟模式是按照高度集權的社會主義中央計劃經濟模式發展的，國家壟斷生產資料。國家通過五年計劃的方式對經濟實行控制和調整。在1928年至1932年的第一個五年計劃後，蘇聯的工業產值在國民經濟中所佔的比重由48%上升到70%，蘇聯成為一個先進的工業國。但是蘇聯的工業發展不平衡。事關國防的軍事工業、重工業、化學工業和航空太空工業非常發達，其水平在世界上處於領先的地位，但是事關民生的輕工業和農業則相對落後，造成人民的生活水平低下。
蘇聯的主要工業地帶集中在莫斯科、列寧格勒、頓巴斯、烏拉爾山脈等地區。次要的工業地區包括波羅的海沿岸、西西伯利亞和伏爾加河（窩瓦河）中下游。蘇聯的工業部門實行集中管理和國家調控，工廠生產的產品、種類、規格和價格都由隸屬於中央和加盟共和國部長會議的國民經濟委員會規定。
在沙俄時代，俄羅斯是歐洲的主要糧食出口國之一。但是由於20世紀30年代推行農業集體化和消滅「富農」的政策對農業生產的毀滅性破壞，蘇聯的糧食一直不能自給自足。蘇聯在第二個五年計劃末期完成了農業集體化，農業生產以集體農莊為基本單位，通過隸屬於集體農莊機械站的拖拉機、汽車和聯合收割機實行機械化播種與耕作。
蘇聯的主要糧食作物為小麥，其他重要作物還有甜菜、棉花、馬鈴薯、玉米、煙草。高加索地區有咖啡和甘蔗等經濟作物。
通過經濟互助委員會，蘇聯對其東歐其他社會主義國家實行殖民地式的掠奪性貿易，低價進口原材料，高價出售製成品。這也是導致東歐國家的人民對蘇聯產生不滿的重要原因之一。
文化马克思主义
列宁主义
托洛茨基主义
卢森堡主义
毛泽东思想
主體思想
格瓦拉主義
左翼共產主義
议会共產主義
無政府共產主義
基督教共產主義
共產主義運動
歐洲共產主義
中国共产党
越南共产党
朝鲜劳动党
古巴共产党
老挝人民革命党
尼泊尔共产党
中華人民共和國
古巴 | 越南
老挝 | 朝鲜
第一国际 | 第二國際
第三国际 | 第四國際
東方集團
华沙条约组织
国际歌 | 锤子与镰刀
社会主义 | 修正主义
资本主义 | 帝国主义
社会民主主义
人民议会主义
民主社会主义
主条目：蘇聯政治
根據蘇聯憲法的第六條，蘇聯共產黨及其2000萬黨員是國家的統治核心。每個工廠和集體農莊都要建立黨的支部。整個系統的核心是蘇聯共產黨中央委員會成員。在斯大林時代以後，為了避免權力集中在一人手中，蘇共實行集體領導的原則，誰能夠掌握中央委員會的多數票，誰就能掌握黨和國家的領導權。
黨的政治局成員屬於國家的特權階級。他們享受專門的醫療保健，可以去特供商店購買免稅低價的西方進口奢侈品，住上國家提供的公寓和別墅，有專用的車隊和位於馬路中央的專用快車道，還有專用的狩獵林區和療養海灘。他們的子女可以輕易地入黨，進入國際關係學院這樣的名牌大學深造，並在外交部、外貿部和駐外使館這些地方找到最棒的工作。這個階層還包括軍隊、КГБ的首腦，以及各加盟共和國的領導官員。次一等的階級為工廠廠長、銀行經理、地方領導和黨支部書記這樣的人物。他們控制物資的分配和地方的特權。普通民眾的生活水平在史達林時代最低。這也是和當時蘇聯的國內外處境有關的。赫鲁雪夫時代，蘇聯與美國展開了和平的、提高人民生活水平的競賽，民眾的生活開始有所好轉。勃列日涅夫提出了「全民黨」、「全民國家」的概念，國內的政治鬥爭不再牽涉到普通民眾，並且提高了民眾的生活水平。政府提供免費醫療和免費教育。房租非常便宜，每月只需幾盧布，其中還包括了供熱費、電話費和水費。很多人都能去黑海度假，或者領著政府補貼在療養院裡休養。這是蘇聯模式的福利國家概念。雖然沒有多少消費品可賣，但是物價也比較低。但是與北歐的福利國家不同，蘇聯的福利政策並沒有雄厚的經濟基礎作為其財政保障，因此造成了後勃列日涅夫時代的經濟困難。蘇聯憲法為就業提供了保障，因此人們覺得不一定非得去上班不可。貪污、盜竊和將國家財產據為己有的現象非常普遍，行賄成風，生產效率低下。勃列日涅夫時代的後半部分被稱為蘇聯的「停滯期」和「僵化期」。
史達林之後的黨內鬥爭採取了比較文明的方式。失敗者不再被槍決，而是左遷到邊遠地區擔任無足輕重的職務。對於持不同政見者也不再採取肉體消滅的措施，而是視其影響力的高低，採取流放出國或者關入特殊精神病醫院的懲罰。普通民眾中的政治犯則像刑事罪犯一樣關入監獄和勞改營。克格勃是蘇聯恐怖統治的代名詞，它有70多萬僱員，和差不多同等數目的告密者。КГБ的勢力在國內滲透到了各個階層和各個部門。事實上，「КГБ」這個詞如今已經成了秘密警察恐怖統治的代名詞。
蘇聯政治在二十世紀八十年代中期，戈巴契夫擔任蘇共中央書記後有顯著變化，戈巴契夫提出了改革與新思維，力圖從根本上用全新的思路審視社會主義道路，並擺脫史達林模式留給蘇聯的一切不合理的遺產。1987年戈巴契夫在蘇共中央一月全會的報告中指出，「改革的實質是把社會主義和民主結合起來」，「社會全面民主化」是蘇聯「現行政治制度變革的綱領」；改革的目的是「使社會主義具有最現代化的社會組織形式，最充分地揭示我們制度的人道主義性質」。1990年7月蘇共二十八大通過「綱領性聲明」：《走向人道的民主的社會主義》。一般認為，戈巴契夫的政治思想跟民主社會主義非常接近，並且從原則上擯棄了史達林主義。
隨著蘇聯解體，戈巴契夫的政治改革最終以失敗告終，但它標誌了蘇聯共產黨最終擺脫了史達林主義的束縛，並且為其它的現實社會主義國家的政治改革提供可資借鑒的經驗教訓。
