语义学(Semantics)，也作“語意學”，是一个涉及到语言学、逻辑学、计算机科学、自然语言处理、认知科学、心理学等诸多领域的一个术语。虽然各个学科之间对语义学的研究有一定的共同性，但是具体的研究方法和内容大相径庭。语义学的研究对象是自然语言的意义，这里的自然语言可以是词汇，句子，篇章等等不同级别的语言单位。但是各个领域里对语言的意义的研究目的不同：语言学的语义学研究目的在于找出语义表达的规律性、内在解释、不同语言在语义表达方面的个性以及共性；逻辑学的语义学是对一个逻辑系统的解释，着眼点在于真值条件，不直接涉及自然语言；与计算机科学相关的语义学研究在于机器对自然语言的理解；认知科学对语义学的研究在于人脑对语言单位的意义的存储及理解的模式。
和语义学经常混淆的一个术语是符号学(semiotics),二者没有直接的联系。关于符号学的具体内容，请参见相关条目。
另外需要指出的是美国的general semantics其主旨与语义学没有直接联系，general semantics这方面的著作比如有早川一會（S. I. Hayakawa）的《語言行動》（Language in Action）、《語言與人生》（Language in Thought and Action）。
一、语言学的语义学
现代的逻辑学，或者说形式逻辑、数理逻辑等，其目的是设计出来一套形式语言系统，并对其作出语义解释。这样的形式语言系统是一个个抽象的封闭体系，但是可以应用于很多的不同领域，比如说法律、计算机等等领域对逻辑学的应用。一个逻辑系统通常由三个部分组成，即词汇部分、句法部分和基于模型论的语义部分。所谓的词汇部分就是列举出一个形式系统所使用的所有符号，句法部分是这些符号的组合规则，规定什么样的符号序列可以是这个系统的句子，语义部分是对合格句子的解释，这样的解释通常是在一个模型中进行的对真值条件推导。逻辑学的语义学着眼点在于逻辑系统的语义解释，是一个理想化的模型系统，不直接涉及自然语言。但是在形势语义学中，很多的语义学概念是从逻辑学的语义学中引申来的。
二、逻辑学的语义学
语义学还广泛地应用于其他领域，比如说计算理论中的语义学，其本质和逻辑学的语义学是一样的，都是对一个形式语言系统的解释。比如逻辑编程语言Prolog。在自然语言处理的研究中，对语义的研究也是一个非常重要的领域。现在比较成功的是对词汇意义的研究，但是对更大语言单位的意义的研究还在发展中。互联网理论中讨论的Web2.0的一个很重要的特征就是语义网络，其目的是以语义为纲领组织网络资源。在认知科学等方面对词汇语义学的研究也很深入，早以超越了传统的结构主义。比如lexical priming研究的是词义是如何在人脑中一网络的形势储存的，一个词汇往往会激活很多相关的词汇。这方面的研究还有很多，比如WordNet，这里不一一列举。
三、其他学科的语义学
语义学研究的重点在于语言意义表达的系统，不涉及具体的应用。语用学也研究语言的意义，但是更多的着眼于语言在具体语境中的意义，言语行为、预设、会话涵义等等。但是在形势语义学的研究中，二者的界限已经不是那么重要了，很多学者把语用学的内容进行了形式化。
四、语义学和语用学的关系
中国有很悠久的语义学研究传统，从最早的《尔雅》《方言》，到后来的《说文解字》等等都是对词汇和汉字的意义的研究。还有中国的注疏训诂学的研究实际上涉及到词汇学以及历史词汇学的很多内容。王力先生的巨著《汉语史》中就有词汇意义发展变化的一个专门部分。
自从美国结构主义语言学引进中国以后，中国的结构主义词汇学有了很大的进展，出现了很多的著作，比如北京大学中文系符淮清先生的《词义的分析与描写》，还有 贾彦德先生的著作《汉语语义学》都是代表性的著作。
近年来随着生成语言学在中国的兴起，形势语义学也开始有所发展，比如香港的潘海华和台湾的林若望。在中国大陆，这方面的研究还是刚刚起步。比较有代表性的有北京大学中文系袁毓林先生，比如他对汉语“都”的研究。
五、中国的语义学研究
符号学
形式逻辑
语用学
词典学
汉语史
训诂学
六、参看
Semantics Archive : 形势语义学论文库.
