軟禁指的是用非暴力手段，把某人的活動範圍限制在一定的范围中，在任何時間均受到監視，需要獲得批准才能出外。且未經批准的人不得與軟禁者有所接觸及連繫。與監獄比較，軟禁的情況比監獄稍微自由。有些被軟禁者的通訊（如電話、網際網路等）會受到限制甚至是被切斷。
以科技的方法限制被軟禁者的活動範圍時，通常會在該人手臂上安裝電子感應器，無法除下，如果被禁者距離指定範圍太遠，系統會作出記錄。
知名的被軟禁人士
昂山素姬，非暴力提倡民主的政治家，持不同政见者，多次被軍政府軟禁。
緬甸
皮諾切特，國家前獨裁者，於2005年1月5日被法庭宣判軟禁家中。
智利
張學良，於1936年發動西安事變挾持蔣介石，釋放蔣介石後便被軟禁。1988年重獲自由，2001年病逝於美國檀香山。
孫立人，蔣介石忌諱孫立人獲得美方支持，於1955年以孫陰謀發動兵變為由解除孫立人職務，軟禁於台中，1988年重獲自由，1990年去世。
中華民國
趙紫陽(传言)，前中共中央總書記，他曾反對武力鎮壓八九民運，之後甚少公開露面。據香港及海外中文媒體報導，趙是被中國當局軟禁家中至去世。他生前不時會在監視下去打高爾夫球。
蔣彥永(传言)，退保軍醫，2003年曾揭露國內SARS事件，翌年曾要求中央為「六四」正名。
刘晓波 原六四事件绝食四君子之一，居住北京。刑满释放后，不定期地被当局软禁家中。
中華人民共和國
伽利略，科學家，因公開支持日心說，於1633年被羅馬教廷宣判軟禁家中，至1642年去世。
意大利
Riddick Bowe，拳手，曾奪冠軍，1999年因綁架妻子及子女而被判入獄，至2004年出獄並被實施軟禁。
Lionel Tate，少年謀殺犯，曾被當局軟禁一年。
美國
〔～〕===印尼===
赫魯雪夫，國家領導人，1964年被罷免並被軟禁家中，至1971年去世。
蘇卡諾，印尼開國總統，於1967年被軍事強人蘇哈托逼迫下台，並被軟禁於茂物，至1970年去世。
