针灸是在中医学中采用针刺或火灸人体穴位来治疗疾病的方法。针由远古时代的骨针，石砭开始发展到长短、大小、式样、材料、方法各不相同的针具，如电针、磁针、水针等；灸偏向于传统的艾灸，有艾绒灸、艾条灸等，现代医学中采用红外线照射也有类似作用。针与灸是治疗方法的两个方面，多用针法来治疗急性病，用灸法来治疗慢性病。针灸治疗的理论基础在于传统的中医脏腑阴阳经络学说。和中医的方剂治疗方法相比较，针灸治疗的特点是疗效快、简单、便宜。
历史
对针灸进行研究，发现针灸刺激的穴位有可能刺激人体内部的神经，因此会使人体大脑内部释放出不同的神經傳送素 (neurotransmitters)，而产生止痛等效果。
有效性
对于针灸的质疑一百年来一直没有停止过，主要的原因是针灸的理论基础源于中医学，与西方医学的思维模式相距甚大。中国科学界对于针灸的研究已经有半个世纪，特别是针刺麻醉或者针刺止痛原理的研究，居于世界前列。但是近年来西方对于针灸研究的投入正在不断加大。
美国国立卫生研究院(NIH) 2006 年的一份报告指出：临床前研究记录了针灸的效果，但是美国使用的西方医学系统还不能完全解释针灸是如何起作用的。
对针灸的质疑
由于有严格的临床试验，美国的许多医疗保险计划正在扩展对于针灸的支付。2006年联邦政府雇员的医疗保险正式接纳针灸，每个雇员可以每年报销十次针灸费用；由于针灸的有效，2007年扩展为24次。
医疗保险对于针灸的态度
美国目前有大约3万多名执照针灸师（有的州称为针灸医师或东方医学医师），5千多名应用针灸的西医师，每年应用针灸诊疗大约有5千人次。美国有严格的针灸执照考试制度，要求考试申请人在美国高教部认可的针灸或中医学校学习针灸的相关课程1700到4000学时。
美国的针灸界
