銀圓是一種以銀鑄造的硬幣，曾廣泛在世界各地流通。銀圓亦曾是中國在清末至民國初年採用的銀本位貨幣單位。
源起
中國自1436年起採用銀銅貨幣體制，主要貨幣為白銀。中國使用的白銀多鑄成錠狀，以重量（兩）為單位。至明、清與西方貿易，從外國流入之白銀多為鑄造成硬幣之銀圓。早期的銀圓多為西班牙在墨西哥鑄造之西班牙圓，在中國被稱為「本洋」。後來輸入的銀圓則有墨西哥獨立後鑄造，有鷹為標記的「鷹洋」。二者的重量成色一樣。銀圓在中國逐漸受所歡迎，間接影響清政府控制經濟的能力。外國亦紛紛鑄造成色接近的銀圓都中國購物，這些外國均統稱為「貿易銀」。但由於外國貿易銀圓的含銀量只有九成，但中國人卻要以十足的白銀換取外國貿易銀，於是廣東省在光緒十三年起開始以接近的重量、成色鑄造銀圓。其後均開始自鑄銀圓，抵抗外國貿易銀。宣統元年清政府設立鑄幣局，統一發行銀幣。中國銀圓因為上有蟠龍像，因此被稱為「龍洋」。各式銀圓被稱為「大洋」。
民國成立後，於1914年推出國幣條例，確立銀本位貨幣制度，定國幣「壹圓」(一元）重七錢二分，含純銀八成九，即六錢四分八厘，(23.9024808克)，約等同於銀圓壹枚，又定十分一元為角，十分一角為分。國幣的壹圓被鑄成八成九銀、一成一銅的硬幣，上有袁世凱頭像，即俗稱的「袁大頭」；並推出以銀鑄造的輔幣。袁大頭出現後，逐漸取代「龍洋」、「鷹洋」等舊有銀圓，在全中國流通。1928年國民政府定都南京後，亦曾頒佈國幣條例，繼續使用銀本位發行貨幣。但國府壹圓含純銀只為23.493448克。鑄造成的銀圓比「袁大頭」略小，含銀量亦較低。因為上有孫文頭像，被稱為「孫小頭」。
實際上，民國初年中國貨幣是兩、元並用。因為各銀圓成色、重量稍有不同；因此大宗交易，以及資本賬結算，仍然會使用銀兩為單位。而由不同的銀圓轉至銀兩，有一定的折讓。直至1933年，國民政府廢兩改元，才規定所有交易及結賬以元為單位。
1920年代末至1930年代初，國際銀價出現大幅波動，影響中國經濟。特別是美國在1934年推出的「購銀法案」，令國際銀價上升，導致中國銀根短缺，利率急升。1935年，國民政府實行貨幣改革，放棄銀本位，改為發行法定貨幣，即法幣，同時將銀圓收回。銀圓於是不再具有法定的地位。直至1948年金圓券風暴後，銀圓曾一度在1949年7月起再被起用，國民黨政府並短暫發行等同於銀圓的紙幣，稱銀圓券。隨著國民黨撤出中國大陸，銀圓及銀圓券均在數個月後在中國大陸進入歷史。
但是在台灣，理論上法例所規定的中華民國貨幣仍然為銀圓；新台幣屬台灣流通的貨幣，只具等同國幣的性質。這情況一直維持至2000年1月，台灣中央銀行公布中央銀行發行新臺幣辦法，正式收回新台幣發行權，銀圓方才正式退出舞台。
由於中華民國法規所定貨幣單位尚未全面改成新臺幣，所以制定中華民國現行法規所定貨幣單位折算新臺幣條例，規定現行法規所定金額之貨幣單位為圓、銀元或元者，以新臺幣元之三倍折算之，也就是一銀元等於新臺幣三元。不過，2005年台灣修正刑法時，將刑法罰金一律改以新台幣為單位，因此中華民國刑法雖然部分條文貨幣單位仍為「元」，但仍視為新台幣元。
中國銀圓
马剑，荷兰银元，上面有一骑马持剑勇士图案。
双柱，也称「本洋」，西班牙银元，一面图案上面一盾牌，其左右有一对海克力士柱子。
鹰洋，俗称「蝙蝠」，墨西哥银元，有一只展翅雄鹰图案。
坐洋，法国安南（西贡）银元，上面有一自由女神坐像。
龙洋，中國/日本银元，上面有龙图案。
站人洋，英国银元，图案是站立大不列颠女神。
近代中国流通的外国银元
硬币
周光真：“袁大头”的来龙去脉
参考
